商鞅变法的主要历史背景是：
春秋战国时期是奴隶制崩溃、封建制确立的过渡时期，在这一时期，铁制农具的使用和牛耕的逐步推广，导致奴隶主的土地国有制，逐步被封建土地私有制所代替，地主和农民两大对立的阶级的产生。
新兴军功地主阶级随着经济实力的增长，要求获得相应的政治权利，从而引起了社会秩序的变动。因此，纷纷要求在政治上进行改革，发展封建经济，建立地主阶级统治。各国纷纷掀起变法运动，如魏国的李悝变法、楚国的吴起变法等。
战国初期，秦国井田制瓦解、土地私有制产生和赋税改革，都晚于其余六国，社会经济的发展落后于齐、楚、燕、赵、魏、韩六个大国。为了增强秦国实力，在诸侯国的争霸中处于有利地位和不被别国吞并，秦孝公引进人才，变法图强。
商鞅变法：战国时期秦国的秦孝公即位以后，决心图强改革，便下令招贤。
商鞅自魏国入秦，并提出了废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和建立县制等一整套变法求新的发展策略，深得秦孝公的信任，任他为左庶长，在公元前356年和公元前350年，先后两次实行以“废井田、开阡陌，实行郡县制，奖励耕织和战斗，实行连坐之法”为主要内容的变法。
商鞅是我国前秦时期重要的政治家，思想家。他的变法发生在春秋时期的秦代。
因为商鞅看到当时诸侯国存在的巨大问题，严重的制约了经济和社会的发展。所以采用了一系列的措施来改变当时的社会问题。
在政治方面，他采用了制定二十级爵，实行县制，实行什伍制度，集中的改变了君主对于下级的约束，成功的实现的君主集约制度。
经济方面，他采用了除“废井田，开阡陌”。使得百姓生活得到巨大的改善，从而为秦统一六国做了充分的准备。
商鞅的变法在那个社会是异常的先进的法则，因为其不同于其他国家的建置和改变，顺应了当时地主阶级的利益，为君主争取到了更多的可利用资源。