【位置】位于欧、非洲与南、北美洲和南极洲之间。
【面积】面积9336.3万平方千米，约占海洋面积的25.4％，约为太平洋面积的一半，为世界第二大洋。
【范围】大西洋南接南极洲；北以挪威最北端-冰岛-格陵兰岛南端-戴维斯海峡南边-拉布拉多半岛的伯韦尔港与北冰洋分界；西南以通过南美洲南端合恩角的经线同太平洋分界；东南以通过南非厄加勒斯角的经线同印度洋分界。大西洋的轮廓略呈S形。
【深度】平均深度为3627米。最深处达9212米在波多黎各岛北方的波多黎各海沟中。
【地理分区】根据大西洋的风向、洋流、气温等情况，通常将北纬5°作为南、北大西洋的分界。大西洋在北半球的陆界比在南半球的陆界长得多，而且海岸曲折，有许多属海和海湾。
【重要的属海和海湾】加勒比海、墨西哥湾、地中海、黑海、北海、波罗的海、比斯开湾、几内亚湾、哈得孙湾、巴芬湾、圣劳伦斯湾、威德尔海、马尾藻海等。
【重要的岛屿和群岛】大不列颠岛、爱尔兰岛、冰岛、纽芬兰岛、古巴岛、伊斯帕尼奥拉岛及加勒比海和地中海中的许多群岛，格陵兰岛也有一小部分位于大西洋。
【自然环境】海底地形大西洋海底地形特点之一是大陆棚面积较大，主要分布在欧洲和北美洲沿岸。超过2000米的深水域占80.2％，200-2000米之间的水域占11.1％，大陆棚占8.7％，比太平洋、印度洋都大。其二是洋底中部有一条从冰岛到布韦岛，南北延伸约15000多千米的中大西洋海岭，在赤道地区被狭窄分水鞍所切断，一般距水面3000米左右，有些部分突出水面，形成一系列岛屿。整条海岭蜿蜒成S形，把大西洋分隔成与海岭平行伸展的东西两个深水海盆。东海盆比西海盆浅，一般深度不超过6000米；西海盆较深，深海沟大都在西海盆内。在南半球，中大西洋海岭主体向东、向西还伸出许多横的山脊支脉，如伸向非洲西南海岸的沃尔维斯海岭（鲸海岭），伸向南美洲东海岸的里奥格兰德海丘。在中大西洋海岭的南端布韦岛以南为一片水深5000多米的地区，称大西洋-印度洋海盆。南桑威奇海沟深达8428米，为南大西洋的最深点。中大西洋海岭的北端则相反，海底逐渐向上隆起，在格陵兰岛、冰岛、法罗群岛和设得兰群岛之间，海深不到600米。大西洋东部地区，特别在北半球的热带和亚热带，有许多水下浅滩。
气候大西洋的气候，南北差别较大，东西两侧亦有差异。气温年较差不大，赤道地区不到1℃，亚热带纬区为5℃，北纬和南纬60°地区为10℃，仅大洋西北部和极南部超过25℃。大西洋北部盛行东北信风，南部盛行东南信风。温带纬区地处寒暖流交接的过渡地带和西风带，风力最大。在南北纬40-60°之间多暴风；在北半球的热带纬区5-10月常有飓风。大西洋地区的降水量，高纬区为500-1000毫米，中纬区大部分为1000-1500毫米，亚热带和热带纬区从东往西为100-1000毫米以上，赤道地区超过2000毫米。大西洋水面气温在赤道附近平均约为25-27℃，在南北纬30°之间东部比西部冷，在北纬30°以北则相反。在大西洋范围内，南、北两半球夏季浮冰可分别达南、北纬40°左右。
洋流大西洋的洋流南北各成一个环流系统：北部环流为顺时针方向运行，由北赤道暖流、安的列斯暖流、墨西哥湾暖流、加那利寒流组成，其中墨西哥湾暖流延长为北大西洋暖流，远入北冰洋；南部环流为反时针方向运行，由南赤道暖流、巴西暖流、西风漂流和本格拉寒流组成。在两大环流之间有赤道逆流，赤道逆流由西向东至几内亚湾，称为几内亚暖流。
【海洋资源】渔业海洋资源丰富，西北部和东北部的纽芬兰和北海地区为主要渔场，盛产鲱、鳕、沙丁鱼、鲭、毛鳞鱼等，其它尚有牡蛎、贻贝、螯虾、蟹类以及各种藻类等。海洋渔获量约占世界的1／3-2／5左右。南极大陆附近产鲸、海豹和磷虾，海兽捕获量也很大。
矿物加勒比海、墨西哥湾、北海、几内亚湾和地中海均蕴藏有丰富的海底石油和天然气。
【交通运输】航运大西洋航运发达，东、西分别经苏伊士运河及巴拿马运河沟通印度洋和太平洋。海轮全年均可通航，世界海港约有75％分布在这一海区。主要有欧洲和北美的北大西洋航线；欧洲、亚洲、大洋洲之间的远东航线；欧洲与墨西哥湾和加勒比海之间的中大西洋航线；欧洲与南美大西洋沿岸之间的南大西洋航线；从西欧沿非洲大西洋岸到开普敦的航线。大西洋海底电缆总长20多万千米。从爱尔兰的瓦伦西亚岛和从法国的布列塔尼半岛西北端开始通到加拿大纽芬兰岛的东南端，或一直通到加拿大新斯科舍半岛北端的线路是大西洋海底电缆的主要干线。
大西洋的航运业极为发达。西部通过中美巴拿马运河，直通太平洋；也可绕过南美南端合恩角，穿过德雷克海峡或麦哲伦海峡，到达太平洋。东部穿过直布罗陀海峡进入地中海，穿过苏伊士运河经过红海，抄近路到达印度洋；也可绕过非洲南端的好望角，进入印度洋。大西洋与北冰洋的联系，比其他大洋都方便，有多条航道相连通。大西洋有多条国际航线，联系欧洲、美洲、非洲的沿岸国家，货运量居各大洋第一位。尤以北大西洋更为繁忙。联系大西洋与北海的多佛尔海峡和英吉利海峡，是世界海上交通最繁忙的地方。大西洋沿岸港口很多，主要有波士顿、纽约、巴尔的摩、新奥尔良、哈瓦那、阿姆斯特丹、哥本哈根、威尼斯等。
【大西洋由来及在中国的影响】大西洋：大西一词，出自古希腊神话中大力士阿特拉斯的名字。传说阿特拉斯住在大西洋中，能知任何一个海洋的深度，有擎天立地的神力。1845年，伦敦地理学会统一定名为大西洋。
“大西洋”并非翻译名，是地道的国产外洋地名呢！中国自明代起，在表述地理位置时，常习惯以雷州半岛至加里曼丹作为界线，此线以东为东洋，此线以西为西洋。这就是我们常称日本人为东洋人，称欧洲人为西洋人的原因。明神宗时，利马窦来华拜见中国皇帝，他用中国方式说，他是“小西洋（当时中国指印度洋的说法）”以西的“大西洋”人。可见那时我们已称AtlanticOcean为“大西洋”了，此名至今没再做其他译法。
大西洋英文名称叫ATLANTICOCEAN，古称OCEAMUSATLANTICUS，得名于古希腊神话中的大力士神阿特拉斯的名字。阿特拉斯神能知道任何一个海洋的深度，并支撑石柱使天和地分开。传说大西洋是他居住的地方。最初希腊人以阿拉斯神命名非洲西北部的山地，随后扩大到直布罗陀以外的海洋。此名称在1650年为荷兰地理学家伯思哈德?瓦寺尼（1622-1650年）所引用。
“大西洋”这一中文名称最早见于明代记载。在明代，习惯上东西洋分界，大体以雷州半岛至加里曼丹岛一线为界，其西叫“西洋”，其东为“东洋”，故我国习惯上称欧洲人为“西洋人”，而把日本人称“东洋人”。随着明末欧洲地理知识的增多，于是改称印度洋为“小西洋”，而把欧洲以西的海域称为“大西洋”。西方地理学和地图传入以后，对ATLANTICOCEAN一词，翻译家颇感难以译成贴切的汉语，便按习惯译成“大西洋”，并一直沿用至今。
【发生在大西洋的战争】诺曼底登陆、日德兰大海战、敦刻尔克撤退
【其他】大西洋海底大部分的海岭都隐没在海底3000米以下，只有少数山脊突出洋面形成岛屿。大部分的岛屿集中在加勒比海的西北部。当年哥伦布错把北美洲当成了印度，因此给他们取了一个十分不恰当的名字“西印度群岛”。传说中大西洋底是古代的亚特兰蒂斯文明。
大西洋奇特的“S”型海岸线还触发了德国气象学家魏格纳的灵感，使他大胆的提出了著名的大陆漂移学说。
在北大西洋，也有一个顺时针环流，由北赤道流、墨西哥湾暖流、北大西洋暖流和加那利寒流组成。其中，墨西哥湾暖流是世界最大的暖流，它的流量相当于全世界河流量总和的120倍，像一条巨大的暖气管，供应巨量的热，使西北欧的气候温暖如春。南大西洋的环流是逆时针方向，由南赤道流、巴西暖流、西风飘流和本格拉寒流组成。大西洋的潮汐，大多属于半日潮。在开阔洋面上，潮差不明显；在近岸或狭窄的海湾，潮差很大。英国南岸的布里斯托尔湾潮差高达11米多，北美的芬地湾潮差高达21米。南美的亚马孙河口的涌潮，比我国钱塘江大潮还要壮观。