护照是主权国家发给本国公民出人境及到国外旅行、居留的合法身份证明和国籍证明。护照的英文叫Passport（意为通过口岸的通行证）。任何国家都不允许没有护照的人进人其国境，护照是维护国家主权、保护本国公民利益和保障国际正常交往所必备的重要证件.
中国的护照通常分为外交护照和普通护照。 个别国家不分护照种类，只在护照上注明持照人的职业和身份。我国政府现在颁发的护照分为外交、公务、因公普通和因私普通护照四种。 每种护照均有一定的有效期限，各国不尽相同，分为1年、2年、5年或10年不等。我国的护照有效期为1年、2年或5年，过期前可到颁发护照的机关申请延期。 颁发护照、签证的机关，通常是外交部或移民部门以及驻外外交使馆或领事机关。
办理护照---在国内，我国外交部、各省、自治区、直辖市外事办公室及由外交部授权的开放城市的外事办公室，负责颁发外交、公务和因公普通护照；公安部和各地公安机关负责颁发因私普通护照。在国外，我国驻外国大使馆、领事馆及外交部授权的机关负责颁发护照。 护照办妥后，要认真核对以下内容：姓名、籍贯、出生年月日和地点是否填写正确；有无授权发照人的签字和发照机关的盖章；发照日期和有效期有无问题；本人是否已在护照上签名。
通行证是出入地方的。不同于护照，如港澳通行证。
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