彝族支系较多，各支系传统民歌的风格差异较大。不过，还是有些可以感觉到的共性特点。
音阶调式方面，彝族民歌大多采用五声音阶和七声音阶。调式结构有两种。一种以［DoMiSol］三个音为框架骨干；另一种以［SolDoRe］三个音为框架骨干。此外，在彝族南部方言区还使用两种结构较特殊的音阶。一种是［FaSolSiDoRe］；另一种是［SolLa↓SiDoReMi↑FaSol］。
部分彝族民歌中也常常使用异音性的特色音，形成某种特殊的风格。
彝族民歌多为有板，尤其是“跳弦”、“打歌”、“三步弦”等舞蹈歌曲。前短后长的节奏型运用较广泛。《四大腔》则主要采用散板。