银缕梅，学名Shaniodendron subaequalum，国家Ⅰ级重点保护野生植物（国务院1999年８月４日批准）。
和裸子植物银杏、水杉一样，银缕梅作为被子植物最古老的物种，是仅存我国再发现了活化石树种。科学家在2亿年前的古生代石炭纪化石中就发现了地球上已经有裸子植物；同样，在距今6700万年前的中生代白垩纪化石中，出现了金楼科植物，随后新生代第三纪，全球气候温和，演化出千万种被子植物物种。在植物进化的历史长河中，金缕梅科植物在植物进化史上有着承前(裸子植物)启后(被子植物)的重要地位。
关于银缕梅的发现和命名，历经了一个曲折的过程：早在1935年9月，中山植物园的植物学家沈隽，在江苏宜兴芙蓉寺石灰岩山地采集植物标本，它满树枝果，似金缕梅，但又不同，采集标一后，准备进行鉴定，旋因抗日、解放战争爆发，研究工作中断，这份珍贵的标本尘封在实验室里。直到1954年，原中山植物研究所单人骅教授清理标本时，认为这个树种是金缕梅科种群中的一员，与日本的金缕梅相似，但又不能确认，继而指出，这份标本关系重大。1960年，这份标本被误定为金缕梅科金缕梅属小叶金缕梅，使这一重大的科学发现陷入误区。1987年国家在编篡珍稀濒危植物“红皮书”时，科技人员再次前往宜兴，终于在同类型的石灰岩山地中找到了实物标本。在随后的物候观察中，竟意外地发现，该树种的花器没有花瓣，它不是金缕梅，是金缕梅科中无花瓣类型树种，形态特征与北美的金缕梅科弗吉特族植物相一致，但又与该族各属植物有所差异，是一个新属新种。1992年经植物学家朱德教授定名为：金缕梅科弗吉特族银缕梅属的银缕梅。从此，改写了《中国植物志》小叶金缕梅的误载，一个被子植物中古老的化石树种重新面世，为世人所知。
� 银缕梅为落叶乔木，树态婆娑，枝叶繁茂。3月中旬开花，先花后叶，花淡绿，绿后转白，花药黄色带红，花朵先朝上，盛花后下垂，远看满树金灿灿，近目的地银丝缕缕。现已列入国家重点保护的濒危植物名单。
品种名：银缕梅
又称“单氏木”，为中国特有，宜兴独有。银缕梅的发现，使中国成为世界上唯一具备金缕梅科所有各亚科和各族的地区。
学名：Shaniodendron subaequale
科属：金缕梅科
形态特征：落叶小乔木，高4-5米，花瓣条形美丽，白色，花期3月，是南京中山植物园20世纪末向世界公布的新种，也可以说是金缕梅的“姐妹种”，属一级保护植物。
生长习性：喜光，耐旱，耐瘠薄。应在保护的前提下尽快繁殖利用。干燥不宜多浇水，生长期需一再追肥。
繁殖方式：播种与扦插繁殖，湿沙层积贮藏，种子发芽率可达40%以上。
应用范围：春观花、秋观叶，可作为公园、庭院配置的优良珍稀品种。
观赏期：春夏秋冬四季均有明显季相变化的优良树种。
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