改革开放是一场新的伟大革命，是对社会主义制度的自我完善和发展。
改革开放是社会主义制度的自我完善和发展，是新时期中国最鲜明的特点。改革的实质是体制创新，对外开放也是一种改革。
通过改革开放打破原来僵化保守的观念和体制，着力构建充满活力、富有效率、更加开放、有利于科学发展的体制机制，为发展中国特色社会主义提供强大动力和体制保障。
可以说，改革开放是一种思想观念的解放、道路模式的创新、建设手段的改进、体制机制的变革、根本制度的完善、民族胸怀视野的拓宽提升、人民群众建设社会主义积极性和聪明才智的高度激发和有效调动。
改革开放是中国共产党在社会主义初级阶段基本路线的两个基本点之一。中共十一届三中全会以来进行社会主义现代化建设的总方针、总政策，是强国之路，是党和国家发展进步的活力源泉。
改革开放，是1978年12月十一届三中全会中国开始实行的对内改革、对外开放的政策。中国的对内改革先从农村开始，1978年11月，安徽省凤阳县小岗村实行“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制（大包干），拉开了中国对内改革的大幕。在城市，国营企业的自主经营权得到了明显改善。
改革开放伟大转折
1978年12月18日－22日，邓小平召开了党十一届三中全会。它是我党历史上具有深远意义的伟大转折：
1．十一届三中全会是继往开来的会议。具体表现在它重新确立了马克思主义实事求是的思想路线，淡化了“阶级斗争为纲”这个不适用于当下社会主义社会的口号，决定把全党工作的重点转移到社会主义现代化建设上来。
2．十一届三中全会是一次开创未来的会议。全会明确指出党在新时期的历史任务是把中国建设成为社会主义现代化强国，揭开了社会主义改革开放的序幕。
3．以十一届三中全会为起点，中国人民进入了改革开放和社会主义现代化建设的新时期。从十一届三中全会开始，以邓小平为核心的党中央逐步开辟了一条建设中国特色社会主义的道路，40年来，中国人民沿着这条道路取得了举世瞩目的建设成就。