玩家开始时，庄家可得到十四张牌，其余的人十三张。庄家从牌中选出一张牌丢出。其他家只能“碰”或者“杠”，当玩家定胡时，可以吃任何一家出道你要的牌，同时有多家吃胡时，只有胡大牌的一家才算胡，而剩下的一家也就被称为截胡。
胡法分（由小到大）：鸡胡、杂色、清一色、大哥、十三幺。开台时玩家都会说明玩的大小，常见的有1 2 3 、3个5、10 20 30等。
第一个数是指花多少，第二个数是共杠或者暗杠是多少，第三个数是指最小的鸡胡是多少。其他胡法就是按倍数计算。玩家摸到花时，到牌堆尾摸牌进行补牌。有时候有些玩家还有买马这个玩法，买马是玩家买哪家赢，而买到哪家是看你拿到的麻将和上盘的赢家也就是这盘的庄家。
庄家为1，逆时针算起，马的牌数是多少，进行计算，算到哪家那哪家就是你买到的人，买到的那家赢了，买马者就可以拿与赢家一样的数，相反你买的那家输了，他要出多少你就出多少。
麻将的牌张分类
第一类为数字牌，分“筒子/饼子”、“索子/条子”、“万子”三门，每门有序数从一至九的牌各四张（三门共108张）。
第二类是字牌，包括“东、南、西、北”四款“风牌/四喜牌”及“中、发、白”三款“箭牌/三元牌”，每款四张（七款共28张）。因此用于游戏的麻将有基本牌136张。
另外东南亚国家会额外加入百搭牌，其中一种加法是饼子、条子、万子、字牌的百搭牌各一张；香港、广东、福建、台湾、南昌、北京等地则会加入了华人感物喻志的象征“春、夏、秋、冬；梅、兰、菊、竹”八张花牌。古代麻将有骨制、竹制或象牙制，现代麻将则多以压克力或塑胶制成。
教你玩麻将
打麻将的本质就是拿到一张牌，打出一张牌
直到把杂乱无序的牌型变成规则有序的牌型
牌种
万子：1万~9万，每个4张，共36张
筒子：1筒~9筒，每个4张，共36张
条子：1条~9条，每个4张，共36张
字牌：东南西北中发白，每个4张，共28张 （其中东南西北为风牌，中发白为箭牌）
花牌：春夏秋冬梅兰菊竹，每个1张，共8张 （个别玩法适用）
牌组
对子：2张一样牌
刻子：3张一样的牌
杠子：4张一样的牌
顺子：3张同花色且顺序相连的牌
胡牌公式
如何胡牌：手中的牌+自己摸到/别人打出的牌，所得到的牌型是除了一组对子外，都是顺子或者刻子就能胡牌。（特殊牌型除外）
胡牌公式：n*AAA+m*ABC+s*DD
（n为0~4，m为0~4，s一般情况下为1。但当n、m都为0时，s必为7）
基本玩法（4人麻将为例）
1、选定1人为庄家，逆时针拿牌；
2、每人13张，庄家14张；
3、庄家起始，逆时针直接出牌，后面每人依次摸牌出牌；
4、每摸一张牌，不和牌就一定要弃置一张牌；
5、通过吃牌、碰牌、杠牌等方式，使手牌按照规定的牌型条件和牌即可获胜。
常用术语
摸牌：从牌墙中摸一张牌；
打牌：从自己手中选择一张不要的牌打出；
吃牌：自己手中的两张牌与上家打出的牌刚好形成顺子；（只能吃上家） +
碰牌：自己手中的一对牌与其他玩家打出的牌刚好形成刻子；（三家都可以碰） +
杠牌：自己手中已经有三张当其他玩家打出或者自己摸到最后一张形成四张牌，或者之前玩家已经碰牌之后自己摸到最后一张形成四张牌；（杠完要补牌）+
听牌：缺一张即可胡牌的状态；
胡牌：听牌后，其他玩家打出一张或者自己摸到了一张可以组成胡牌牌型；（自己摸到叫自摸，别人放炮叫点胡）
优先级：胡＞杠/碰＞吃
得分说明
点炮：谁点炮，谁输分给胡牌者；
自摸：谁自摸胡，其余三家给胡牌者；
直杠：点杠者赔付；
补杠、暗杠：其余三家赔付；
报听：其余三家给报听者；
抢杠：当你碰牌后，又抓到与所碰明刻相同的第四张牌，此时叫做补杠。正巧别人要胡你补杠的这张牌，那么就是抢杠，而你比较悲催——杠牌失败且点炮了。
