API的全称是Application Programming Interface，即应用程序编程接口。简单来说，API是一系列定义、规范和协议，通过这些规范和协议，不同的应用程序之间可以相互交流和通信，实现数据互通和功能互通。
API通常是由软件开发人员所编写的，旨在提供一个标准化的接口，供其他应用程序调用。通过API，软件开发人员可以将自己的应用程序或服务对外开放，使得其他开发者可以直接使用这些应用程序或服务，而无需了解其中的具体实现细节。
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API（Application Programming Interface，应用程序编程接口：是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件得以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。
通俗的讲API就是接口，就是通道，负责一个程序和其他软件的沟通，本质是预先定义的函数。
API通常是以Http的形式提供，它隐藏的含义就是，只要你符合我定义的标准，你就可以来使用我。
扩展资料：
API，往往是和SDK放在一起的。SDK即软件开发工具包。
软件开发工具包是一些被软件工程师用于为特定的软件包、软件框架、硬件平台、操作系统等创建应用软件的开发工具的集合，一般而言SDK即开发 Windows 平台下的应用程序所使用的 SDK。
它可以简单的为某个程序设计语言提供应用程序接口 API的一些文件，但也可能包括能与某种嵌入式系统通讯的复杂的硬件。
一般的工具包括用于调试和其他用途的实用工具。SDK 还经常包括示例代码、支持性的技术注解或者其他的为基本参考资料澄清疑点的支持文档。
参考资料来源：百度百科-API
参考资料来源：百度百科-SDK