西部迎来一场强强对话，火箭对阵开拓者。这场球是火箭本赛季的揭幕战，也是哈登在经历了一系列闹剧后的新赛季正式首秀。用主帅塞拉斯的话来说：“哈登本场的那些表现让我惊叹。”
这场比赛可以用火星撞地球来形容，哈登出战43分钟，22投12中，砍下44分4板17助1断。对面的麦科勒姆不甘示弱，他同样登场43分钟，30投17中，得到44分3板8助1断。
由于戈登、沃尔、考辛斯等人都处在隔离中，火箭能登场的只有9人，只有依靠“绯闻缠身”的哈登。但哈登在篮球方面真的没得挑，第四节关键时刻，利拉德上篮得手，登哥马上做出回应，帮助球队杀进加时。
加时赛他几乎力挽狂澜，面对科温顿以及CJ的防守，哈登干净利落的命中两记三分，让火箭在还剩15.8秒时领先1分，险些杀死比赛。算上本场，登哥已经砍下了44次40+两双，NBA和ABA合并以来第一人。
可惜的是，对手同样有一人天神下凡。手感滚烫的CJ在最后6.3秒帮助开拓者命中反超三分！准绝杀！登哥最后一攻假突真传，吸引3人包夹后想分球空切的塔克，却被科温顿识破，火箭最终126-128加时憾负开拓者。
赛后名嘴Skip点评哈登：“这对于一个超重十几磅的‘胖子’来说，是多棒的表现啊！”哈登对阵开拓者8次砍下40+，排名历史第一。此外他生涯4次打出40分15助的表现，自1983年以来，NBA其他球员最多只打出过2次。
对于自己的表现，哈登表示：“这场还不错吧，对此我一点都不惊讶，我知道自己的能力如何。西部的竞争非常激烈，接下来我们没时间休息了。”就连对手CJ都表示：“无论哈登空闲时间在做什么，他都是篮球场上的专家。”
CJ也打出了生涯的里程碑，据统计，他和利拉德是开拓者队史仅有的两位，单场至少得到40分8助且命中8记三分的球员。同时CJ本场的44分，是继2019年汤普森之后，在仅命中1次或更少罚球的情况下，球员所拿到的最高得分。
就连帕金斯都被征服了：“这是CJ进全明星的一年！他是联盟最被低估的得分后卫！”上一场表现低迷的利拉德本场砍下了32+5+9，这是双枪自2013-14赛季后第13次同场砍下30+，高于同期任何一对双人组。
火箭这边，新援伍德的表现也非常不错，拿下了31分13板3助1帽。据统计，31分还创造了队史中锋的首秀得分纪录。本场他和登哥合砍75分17板20助，赛后伍德直言：“我和哈登可以成为一个组合，我们的配合很好，这很棒。”
主帅塞拉斯表示：“在人手不足的情况下，队员们的表现让我非常骄傲。”去年12月29日火箭将迎战掘金，大家看好登哥拿下赛季首胜吗？