作为中国历史上的最后一个朝代，清朝无疑是最富有争议性的一个朝代。比如它的服装、发型、礼仪、文化，都能够引起不小的争议。虽然它离我们如此之近，但是它的很多东西却被蒙上了面纱。就比如清朝的官方语言，究竟是汉语还是满语呢？清朝皇室平时说满语还是汉语？溥仪：都不说，有种方言你们听不懂。
实际上，说起中国历史上的语言变迁，可能要专门写一部专著才能写得清楚，但是清朝的语言文字变迁却是一个非常有个性的时代。就比如说文字，中国用汉字用了几千年甚至更长的时间了，但是清朝建立后为了推行它的文化，一开始并没有把汉字作为官方语言，满文才是官方语言。
就像康熙签订的《尼布楚条约》，它只有满文版本、俄文版本、拉丁文版本的，并没有汉字版本的。不过，这也并不意味着清朝皇室平时说的就是满语，用的就是满文。我们现在看清朝留下来的大部分文字资料，多半是以汉字的形式表现的。关于这一点，曾经也有人专门问过溥仪。
溥仪却尴尬地回答道：“都不会说，有种方言你们听不懂。”看过溥仪所写的《我的前半生》的人大约都知道，小时候的溥仪曾经被逼着去学习汉语、满语，还有各种东西。但是他自称：“在我学业之中，学得最糟糕的就是满文，我只会最基础的单词。”这一点也说明了当时清王朝已经不怎么说满语了。
那么，为什么清王朝后期几乎放弃了自己的语言文字呢？他们又以什么样的语言来交流呢？原来，满语本来就是在一个非常仓促的情况下建立起来的。清朝在1644年就入关了，而他们的语言、制度、礼仪完全都是草创阶段。为了体现他们的“文化自信”，他们又不愿意去用当时已经颇为成熟的汉语、汉服。
所以满语就这样赶鸭子上架成了清朝的官方语言，并且还得到了乾隆等人的大力支持。可是这样一种草创的语言，必然具有它与生俱来的缺点。比如：不易于记忆、不易于表达、不易于书写等等。而汉语运行了几千年，在这方面就好很多了。不久之后，清朝开始明面上仍然宣称“满语”为“国语”，实际上则大多都开始使用汉字了。
毕竟，不懂汉字，连四书五经都看不懂，所以才有了把“维民所止”看成“要杀雍正的头”这种笑话。所以后面清朝的皇帝渐渐都开始关心起汉学来，很多清朝的皇族还写得一笔好书法，画山水画也很不错，这都是他们那个时代积累下来的基础。虽然文字上到了后期基本大家都用汉语了，语言却不完全如此。
溥仪所说的“方言”是怎么回事呢？它就是北京官话。所谓“官话”，有现在“普通话”的意思。北京官话，就是当时北京一带的通用语言。我们现在西南地区还有“西南官话”，整个四川、重庆，还有湖南的少数地方，都用西南官话，也就是西南边的通用语言的意思。那么，北京官话是怎么来的呢？
北京官话一开始只是北京地区的方言，并不是明朝的官方语言。朱元璋推翻元朝之后，在语言方面提出要恢复历史正统，宣布废弃元朝时期的官方语言，改用以南京地区方言为主，遗传自南朝以前的中原语言“正统”的南京官话。所以虽然明朝后来的国都在北京，但是北京官话在当时却并没有什么地位。
清朝入关之后，由于他们的语言系统比较凌乱，也有讲蒙古语的，也有讲满语的，也有学会汉语的，所以到了北京索性都与北京官话融合。这便成了后来清朝皇室们所通用的语言——北京官话。虽然这种语言并没有获得“国语”的名义，但是实际上却是他们用得最多的语言，溥仪也是说这种语言为主。
至于满语、满文，更多的时候沦为一种“吉祥物”，成为清朝皇族标榜自己“文化自信”的符号。虽然清朝许多皇帝都有下令考核满语满文的做法，但是效果并不显著。到了后来，满语满文几乎濒临灭绝了，当时郭沫若想要找溥仪请教满文问题，结果溥仪却告诉他，自己也是不懂满文的，搞得郭沫若一阵尴尬。
车同轨，书同文，这是历史的趋势，也是一个时代的进步。