三明市，地级市，隶属福建省，位于福建省中部连接西北隅，地处北纬25°30′～27°07′、东经116°22′～118°39′之间，全市面积22965平方千米。东依福州市，西毗江西省，南邻泉州市，北傍南平市，西南接龙岩市。
上古属百越地，夏商时期属于扬州地，周代隶七闽地，战国时期属楚国地，秦汉时期属闽中郡及扬州会稽郡东冶县。
三国吴永安三年（260年），设立将乐县、绥安县（绥安县于东晋义熙元年（405年）改为绥城县，至唐贞观三年（629年）最终废置后未再恢复建制），隶属建安郡。
东晋义熙元年（405年），升沙戍堡为沙村县，是为沙县设县之始；后于唐武德四年（621.年）改称沙县，先后隶属建安郡、建州。
唐朝开元十三年（725年），将沙县西部原黄连峒地带之黄连镇升格为黄连县，后于天宝元年（742年）改名为宁化县，隶属临汀郡；开元二十九年（741年）在原尤溪山峒地带设置尤溪县，隶属福州。
五代十国南唐中兴元年（958年），将原绥城县地之永安场、归化场分别升格为建宁县、归化县（后归化县于宋元祐元年即1О86年改名泰宁县），隶属建州。
宋朝元符元年（10⑨8.年），析宁化县地设置清流县，隶属汀州。
明朝景泰三年（1452年），析沙县新岭以南地、尤溪宝山以西地设置永安县，隶属延平府；成化七年（1471年），析宁化、清流、将乐、沙县4县地设置归化县，隶属汀州府，后于民国二.十.二.年（1933年）4月改名为明溪县；嘉靖十四年（1535年），析尤溪、永安、漳平和德化地设置大田县，隶属延平府。隆庆元年（1567年），析龙岩、大田、永安地置宁洋县，隶漳州府。
清代基本沿明制，设福建布政使司，辖九府二州，先后增设龙岩州、永春州和台.湾府。雍正十二年（1734年），大田县改隶永春州（直隶州）。翌年，宁洋改隶龙岩州。
民国时期民国初年（1912年），改府为路，并改厅、州为县。三明境域属北路观察使署。
民国三年（1914年），改路为道，沙县、将乐县、泰宁县、尤溪县、建宁县、永安县统属建安道；宁化县、清流县、归化县、宁洋县统属汀漳道；大田县属厦门道。
民国十七年（1928年），废道制，实行新的省、县制，各县直隶福建省政.府。
民国二.十.二.年（1933年）11月，“闽变”发生，国.民.党十九路军在福建成.立中.华共.和国人.民革.命政.府（即福建人.民政.府），下辖闽海、延建、兴泉、龙汀四省及福州、厦门两个特别市。三明境域的沙县、将乐县、尤溪县、永安县、泰宁县、建宁县属延建省；清流县、明溪县（原归化县）、宁化县、宁洋县属龙汀省；大田县属兴泉省。
民国二十三年（1934年），“闽变”失败，四省撤销。
民国二十三年（1934年）7月，改组后的福建省政.府实行行政区督察专员制，将全省划分为10个行政区。三明境域的沙县、尤溪属第三区（称南平专署）；大田属第四区（称仙游专署）；永安、宁洋、清流、明溪、宁化属第八区（称长汀专署）；将乐、泰宁、建宁属第九区（称邵武专署）。
民国二十四年（1935年）10月，又将全省原划分的10个行政督察区缩并为7个行政区。尤溪县、永安县、将乐县、沙县属第二行政区；大田县、宁洋县属第六行政区；宁化县、明溪县、清流县、建宁县、泰宁县属第七行政区。
民国二十七年（1938年）4月，省政.府内迁永安。6.月，省保安处、县政人员训练所、三青团等一些国.民.党党、政、军机.构相继迁到三元、梅列。
民国二十八年（1939年）2月，为便于管理，福建省政.府决定以三元镇为中心，划出人口万余人的各乡，成.立三元特种区，辖三元城关、列东、列西等地，仍视为沙县境内的一部分。
民国二十九年（1940年），由于三元特种区辖境小，财政入不敷出，遂将原沙县、永安、明溪3县属地各划出部分并入三元特种区，成.立三元县。全县土地面积为1031平方公里，人口约3.8万.人，隶属第二行政区。
民国三十五年（1946年）9月，全省行政区调整为9个行政督察区。三明境域的沙县、将乐县、泰宁县、建宁县、尤溪县仍属第二区（南平专署）；宁化县属第七区（长汀专署）；永安县、宁洋县、大田县、清流县、明溪县、三元县改属第九区（永安专署）。
民国三十六年（1947年），全省行政区又调整为7个行政督察区，永安专署改称第六区，三明境域各县隶属不变。
中.华人.民共.和国成.立以后1949年冬至1950年春，三明境域各地先后解.放，分属龙岩、永安、南平专署。
1950年2月，福建省人.民政.府在永安县设立专（市）级建制的省督察机.关即第七行政督察专员公.署。同年4月，改称永安行政督察专员公.署。下辖三元县、永安县、明溪县、清流县、宁化县、大田县、宁洋县、德化县（同年10月27日划归晋江专区）。
1956年6.月，永安专署撤销。7月间，三元、明溪2县合并成.立三明县，隶属南平专署。永安县、清流县、宁化县、宁洋县（1956年7月9日国.务.院第34次会.议决定撤销）隶属龙岩专区，大田县隶属晋江专区。
1958年4月，三明辟为重工业基.地后即成.立三明重工业建设委.员会，为党.政合一领.导机.构，负责领.导三明工业区的工业建设以及各项市政建设与管理工作，直属省委、省人委领.导，并与南平地委、行署双重领.导三明县。
1959年2月，经中.央批准，三明重工业建设委.员会与三明县机.构合并，成.立三明人.民公.社筹委会（省辖）。
1960年1月，三明人.民公.社筹委会改名为三明市人.民委.员会（为省辖三明市）。
1961年11月，恢复三明县建制，辖区为原明溪县行政区域。同月，清流、宁化、永安三县从龙岩专区划归三明市，辖区扩大为四县。
1963年5月，国.务.院批准设立三明专员公.署，将三明市降为地辖市，专署下辖三明市、三明县、永安县、清流县、宁化县、大田县（同月从晋江专区划入），共计一市五县。
1964年4月，三明县恢复为原明溪县名。
1967年2～3月，三明军分区奉命介入地方执行“三支两军”任务，成.立生产领.导小组，负责三明地区的工.农业生产。同年7月，福州军.区党.委决定成.立三明专区军事管.制委.员会。
1968年10月，成.立三明专区革.命委.员会，为党.政合一的领.导机.构，行使原地委、专署的全部职能。1970年6.月18日，省革.命委.员会决定将尤溪、沙县、将乐、泰宁、建宁5县划归三明专区，7月正式划入。三明专区辖区扩大为一市十县。同年12月，三明专区革.命委.员会改为三明地区革.命委.员会。
1978年3月29日，三明地区革.命委.员会改称为三明地区行政公.署，辖区不变。
1983年4月，经国.务.院批准，将原地辖三明市改为省辖市，并撤销三明地区行政公.署，实行以市带县的管理体.制。1984年9月，经国.务.院批准，永安县改为永安市（县级市）。