在北京门头沟小龙门森林公园的山上，有一条名叫南沟的深处树木底下，生有一种叶子好大的草本植物，叶宽卵形，长超过50厘米，宽超过40厘米，人
见人奇。它的主茎可高1~2米，茎上部分枝多，头状花序多排列成伞房状，每个头状花序直径3~4厘米，总苞片长披针形，常1~2厘米，顶端钩状弯曲，花紫
色，果椭圆形，长5毫米，有白色冠毛。
牛蒡属菊科牛蒡属，我国有2种，牛蒡为多见种，北京各山区能见到。牛蒡的果入药，有消肿解毒、利咽、散
风湿的作用。根、茎、叶也入药，有利尿之
效。有人问为什么叫牛蒡？据《本草药名汇考》、古代药书
《本草图经》中有“牛蒡子”。不见“牛蒡”之名，牛蒡之名源于
《中国高等植物图鉴》。
为什么叫牛蒡？据我国民间传说云，古代有一盘姓的老农，一家五口，老母有视力差等多种疾病。一天老农赶牛耕地时累了，在林下歇息，睡着了，等等醒来时
见牛在吃一
种草，于是再赶牛耕地，发现牛精神多了，力气也大了不少，他想这牛肯定吃了哪种草更有力气了，于是再休息，看牛吃什么草？一看牛吃一种叶子大的
草，老农拔了一株这草，根很深，足有一米长，像山药，咬一口，也不难吃，吃了自己精神好多了，就拔了些带回去，用之熬汤，全家人喝了，老母的病好了，全家
人都变的健康多了。老农一想这草有医疗作用，但不知叫什么名字？老农认为自己姓旁，草是牛去吃才知有用的，那么就叫“牛旁”吧！因为是一种草，就在旁字上
加草字头成了“牛蒡”！又由于牛吃了牛蒡力气增大，因此又叫“大力子”、“
牛菜”。
关于牛蒡另一说法是牛蒡子原名“恶实”，始载
《名医别录》，到《图经本草》称恶实为牛蒡子。据《本草名考》记载：蒡，通旁，此处作边、侧讲。……“牛蒡者，谓牛遇“恶实”，犹须在其侧而远其实，故名牛蒡，因本品为草本，并用其种子，因此称作牛蒡子。