中老年男性突然反复发作下肢如跖、踝及膝等单关节红、肿、疼痛伴血尿酸增高，即应考虑痛风可能。关节的疼痛和炎症对秋水仙碱治疗有迅速的反应，具有特征性的诊断意义。滑囊液中白细胞内见到典型针形双折光尿酸结晶或痛风石镜检有尿酸盐结晶沉积，则诊断可以确定。1.外周关节突发严重关节炎症，特别是发生在下肢关节时，应想到痛风如有分次发作史(非发作期症状全无)，亦有助于诊断。偏振光镜检发现滑液中白细胞有闪亮的负性双折光尿酸单钠针形晶体即可确诊。滑液中白细胞数5000～5万/mm3以上不等，视炎症的急性程度而定。滑液还应作革兰染色和培养因可能同时伴有感染。2.测定24h尿中尿酸排出量很有意义，特别是面对疑为代谢性病因的显著高尿酸血症青年患者时。应在非发作期，对嘌呤摄入施加中度限制3天后收集尿样。如在此情况下，测得排出量在600mg/1.72m2/d以上，即提示尿酸生成过多，日排出量在800mg以上的，须深入检查原发或继发性痛风的具体亚型，前者如次黄嘌呤鸟嘌呤转磷酸核糖基酶(HGPRT)缺乏或磷酸核糖焦磷酸合成酶活力亢进；后者如骨髓增生性病变等。尿中尿酸排出增多，还使肾结石的发生风险增加，这类病人的痛风应以别嘌醇，而非用促排尿酸药治疗。3.诊断标准(1)1977年美国风湿病学会急性痛风关节炎分类标准(表4)。
(2)1985年Holmes标准：具备下列一条者：①滑囊液中白细胞有吞噬尿酸盐结晶的现象；②关节腔积液穿刺或结节活检有大量尿酸盐结晶；③有反复发作的急性关节炎、无症状间歇期高尿酸血症及对秋水仙碱治疗有效者痛风慢性关节炎及痛风性肾病无明确的诊断标准，大多发生于持续高尿酸血症及急性关节炎反复发作之后，结合相关的临床表现及辅助检查不难诊断。
鉴别诊断：由于痛风病人的临床表现多样化，有时症状不典型，尚须做如下鉴别诊断：1.无症状期 如仅发现有高尿酸血症必须排除继发性的高尿酸血症，应详细询问病史以除外各种药物因素，如噻嗪类药物、依他尼酸(利尿酸)、速尿、乙酰唑胺(醋氮酰胺)及小剂量阿司匹林等，均可使血尿酸增高。仔细观察临床表现，结合有关实验室检查，对有否高血压性心血管病、肾脏病、血液病及铅中毒等常有所帮助。为了鉴定是否为尿酸合成过多，可进低嘌呤饮食3～6天之后测定24h尿中尿酸含量，进行实验前后对比。我国正常人在低嘌呤饮食条件下，24h尿酸排泄量为210～600mg，如血尿酸增高，且尿中排出在实验前后均偏高者，提示为合成增多。同时还可测定尿酸及肌酐排出的比值，在无或低嘌呤饮食条件下为0.34～0.43尿酸合成增多者大于此值。已知为尿酸合成增多者还应进一步查找尿酸合成增多的原因，如血尿酸增高而24h尿尿酸减少或为正常，可能属于排泄困难应进一步查明肾脏功能等，以明确病因除测定血尿素氮及肌酐外还应测定肌酐清除率，进行酚红排泄试验及测定尿比重等，以分别查明肾小球及肾小管功能状态。有时仅有高尿酸血症而无其他症状，应进行随访观察。2.急性关节炎期 应除外下列各种关节炎：(1)急性风湿性关节炎：典型表现为游走性多关节炎，以对称性累及膝、踝、肩、腕、肘及髋等大关节为主常伴有风湿热、皮肤及心脏等表现。血清溶血性链球菌抗体(包括ASO＞500U抗链球菌激酶＞80U抗玻璃酸酶＞128U)测定增高C反应蛋白多阳性血尿酸不高，水杨酸类制剂治疗有效。(2)化脓性关节炎与创伤性关节炎：痛风初发时常易与化脓性或创伤性关节炎混淆，但后两者血尿酸不高，滑囊液检查白细胞内无尿酸钠结晶，创伤性关节炎有较重受伤史，化脓性关节炎滑囊液培养可培养出致病菌。(3)假性痛风：由焦磷酸钙沉积于关节软骨所致。大多见于老年人以膝关节受累最多见，急性发作时酷似痛风但血尿酸正常，关节滑囊液含焦磷酸钙结晶或磷灰石X线片示软骨钙化。(4)其他关节炎：如红斑狼疮多见于年轻女性，血尿酸正常。瑞特综合征多见于男性，一般不伴尿酸增高，但伴有结膜炎和尿道炎。3.慢性关节炎期的鉴别诊断(1)类风湿关节炎：多见于年轻女性，好发于手足近端指间关节和腕、膝、踝等关节，一般属多关节性、对称性。但血尿酸不高，类风湿因子阳性，X线片示关节面粗糙，关节间隙狭窄，甚至关节面融合及骨质疏松，与痛风性骨质缺损有明显区别。(2)银屑病性关节炎：常非对称性累及远端指间关节并伴严重关节破坏，关节间隙增宽，趾(指)端骨质吸收，骶髂关节也常受累，临床表现酷似类风湿关节炎。约20%病人有血尿酸增高与痛风不易区别，但有皮损可资鉴别。有时可与痛风并存更难鉴别。(3)结核变态反应性关节炎：由结核杆菌感染引起变态反应所致常见原发结核病灶，多位于肺，其次为淋巴结常有消瘦、盗汗、乏力等中毒症状。表现为游走性多发性关节痛可有急性关节炎病史也可仅表现为慢性关节痛，但无关节强直畸形。常由小关节开始，逐渐波及大关节，易受累的关节有指、腕、膝、踝、肩及腰椎等。关节周围及双小腿皮肤常有结节性红斑。实验室检查血沉增速结核菌素试验强阳性，ASO类风湿因子、C反应蛋白等均阴性，抗结核治疗有效。(4)其他慢性关节病变有肥大性关节病、创伤后及化脓性关节炎后遗症等，也须注意鉴别。血尿酸增高等有助诊断。
