主要有以下几点：
一是直接反映经济发展对能源的依赖程度。单位GDP能耗是将能源消耗除以GDP，反映了一个国家（地区）经济发展与能源消费之间的强度关系，即每创造一个单位的社会财富需要消耗的能源数量。单位GDP能耗越大，则说明经济发展对能源的依赖程度越高。
二是间接反映产业结构状况、设备技术装备水平、能源消费构成和利用效率等多方面内容。从影响单位GDP能耗的因素可以看到，单位GDP能耗的大小也或多或少地间接反映了这些方面的内容。
三是间接计算出社会节能量或能源超耗量。
四是间接反映各项节能政策措施所取得的效果，起到检验节能降耗成效的作用。为单位GDP能耗降低率，可以间接反映本年度各项节能政策措施的效果, 起到检验节能降耗成效的作用。
单位GDP能耗由能源消费总量和国内（地区）生产总值这两个指标计算而得。
其计算公式为：单位GDP能耗（吨标准煤/万元）=能源消费总量（吨标准煤）/国内（地区）生产总值（万元）
其中，能源消费总量是指一个国家（地区）国民经济各行业和居民家庭在一定时间内消费的各种能源的总和。这里所说的能源，是狭义上能源的概念，即从自然界能够直接取得或通过加工、转换取得有用能的各种资源，包括：原煤、原油、天然气、水能、核能、风能、太阳能、地热能、生物质能等一次能源；一次能源通过加工、转换产生的洗煤、焦炭、煤气、电力、热力、成品油等二次能源和同时产生的其他产品；其他化石能源、可再生能源和新能源。其中，水能、风能、太阳能、地热能、生物质能等可再生能源，是仅包括人们通过一定技术手段获得的，并作为商品能源使用的部分；核能仅包括作为能源使用的部分。
国内（地区）生产总值，即GDP，是指一个国家（地区）所有常住单位在一定时期内生产活动的最终成果。
为比较方便，在计算单位国内（地区）生产总值能耗时，使用不变价计算的GDP。
