文学的形式是为文学的内容服务的。文学内容决定文学形式，文学的形式又反过来作用于内容、影响内容。文学的内容与形式是辨证的统一。既有区别又有联系。文学的内容与形式是里和表的关系，是肉和皮的关系。
一篇作品表达了什么东西，是人？是物？是景？是情？等等，这就是文学内容。
一篇作品用的什么表达方式，是小说？是散文？是诗歌？是戏剧？等等，这就是文学的形式。
如果文学的内容是对山川河流景物等寄托情怀的描写，就不适合用长篇小说等的文学形式。用诗歌、散文等形式就比较适合了。如果像
三国演义这样的宏篇巨著，就不适合用散文的文学形式。这就是内容决定形式。内容是根本，起着决定性的作用。