堡垒机，即在一个特定的网络环境下，为了保障网络和数据不受来自外部和内部用户的入侵和破坏，而运用各种技术手段实时收集和监控网络环境中每一个组成部分的系统状态、安全事件、网络活动，以便集中报警、及时处理及审计定责。
别称也叫作运维安全审计系统，简单来说堡垒机主要包含系统运维和安全审计两大功能。
防火墙与堡垒机的区别
防御对象的不同：防火墙是私有网络与公网之间的门卫，堡垒机是内部运维人员与私网之间的门卫。
防御作用的不同：防火墙所起的作用是隔断，无论谁都过不去，但堡垒机不同，它的职能是检查和判断是否可以通过，只要符合条件就可以通过，是一种被强化的可以主动防御进攻的系统。
跳板机与堡垒机的区别
登录方式的不同：跳板机属于内控堡垒机范畴，是一种用于单点登录的主机应用系统;跳板机则是一台服务器，维护人员在维护过程中，首先要统一登录到这台服务器上，然后从这台服务器再登录到目标设备进行维护。
监控行为的不同：跳板机并没有实现对运维人员操作行为的控制和审计，使用跳板机过程中还是会有误操作、违规操作导致的操作事故，一旦出现操作事故很难快速定位原因和责任人，而堡垒机的核心是可控及审计，可以运用堡垒机监控运维人员对资源(主机/网络设备/数据库/安全设备)的操作行为，以便集中报警，及时处理，审计定责。