在明朝时期有一个非常出名的女医生，名为谈允贤，在当时很是受人尊敬。而与之同时代的古朝鲜，也因为受明朝影响，慢慢开始出现女性医者，被称为医女。可她们却没有谈允贤这样受人尊敬的地位和名声，而是沦为了良家女子避之不及，哪怕是宫中的小宫女都能任意打骂的以色侍人的医妓。
医女的存在必要
古朝鲜自打建国后，几乎是照着中国有一学一，而且在男尊女卑的认知上，比之中国来，是有过之而不及的。而因此男女之别也更为严重，当时的女子如果上街，还会被要求尽量把脸给遮挡住，不然被男人看了以后连嫁人都不好找婆家。
更为倒霉的是，一般学医的都是男人，他们也几乎只为男人看病。如果遇到家里的女人生病了，要么靠自己硬抗，要么由家中男子去询问医生随意开点药吃，要么就是家里比较有钱有地位的人可以请医生隔着帘子问诊后开药，要么就只能活活病死。哪怕是宫中的娘娘贵人，也一样如此。
这就导致在很长一段时间里，女人都不能长寿，甚至女人的数量一直不如男人多。当时的太宗皇帝有点着急了，再这么下去，还要怎么壮大他们的人口呢？
刚好当时明朝有不少叫医婆的职业出现，都是一些懂得医术的女子，很有效地解决了女人看病难的问题。所以古朝鲜也跟着有样学样，开始设立医女一职，主要就是为了方便给女人看病的。
医女的尴尬处境
这些医女一般都是从普通的老百姓或者奴隶家庭里面挑选出来的小女孩，一般只挑选10-15岁，比较机灵聪明，身体康健的女孩，然后把她们送到惠民署去接受基本的培训。经过一段时间的学习，再将里面表现比较好的送到典医监去学习各种医理和文化。
能够进入这里学习的女孩子，只要肯用心，基本后面都能学有所成，再通过医女考核后，就能成为正式的医女了。
而这里面表现最好的一批医女会成为内医官被送到皇宫去，专门负责为娘娘等大人物看病。表现一般的就送回惠民署再分配到各地，成为看病医女，为普通的女子看病。表现较差的成为初学医，只能遣送回惠民署，成为茶母，也就是伺候人的女婢。不过她们每半年还可以在考试一次，如果通过则可以晋级，如果没通过，就只能沦为奴仆了。
医女的为难
别以为听上去似乎做医女很好很容易，其实医女在当时是非常没有地位的，虽然都是学医，可跟男医者的待遇相差太多了。毕竟医女的工作都是列如帮忙接生，煎药，辨别贞操等，并不涉及为人看病，顶多打打下手。其实说白了就是个略懂一点医理的打杂的，还不如现在的护士。
而且当医女还被要求必须要学认字，读很多书，除了不要求琴棋书画样样精通，那也必须是饱读诗书，学富五车的女子。
刚开始人们看到医女的作用很好，特别是皇宫里的娘娘什么的生病了也能让医女对娘娘进行切诊再将病情转述给医官，病死的机率大大减少。在民间也是如此，很多女人生病都有得治了。所以一时间全国各地对医女的需求越来越大，但是医女培养却没有那么快。
又加上医女的待遇其实不错，虽然苦一点累一点，但是每年都能领几次俸禄和粮食，比起一般的穷苦家庭来讲，总算是能养活自己的。所以很多贫民贱籍都只能把女儿送去做医女，挑选的再严格，万一被选中了，一家人都不用挨饿了。
从医女沦为医妓
刚开始的一百多年里，医女的确做着医女的工作，虽地位低下，好歹也偶尔有一个医术出众的，能稍微受人尊重。可是到了第十个皇帝燕山君时，这个荒淫残暴的帝王，竟然把主意打到了医女身上。
在他看来，这些女子不仅比普通女子多了一丝文气，还有着医者那与众不同的气度，甚至因为都是千挑万选出来的出众女子，相貌也是个等个的漂亮。若是让这些医女来伺候他，绝对是完全不一样的感受。
所以除了时不时传唤一些医女去侍寝，燕山君还让她们去学习唱歌跳舞，让她们从看病治人的医女，彻底变成了供人玩乐的艺伎。
而朝中大臣看见自家的帝王都如此，也慢慢跟风，都不再将医女看成医者，而是将她们看作医妓，专门圏养着以求取乐。
一旦这种认知成为风气，就真的很难改变了。整个古朝鲜国一时间刮起了一股奇怪的享乐风，全国的医女都或被逼，或自愿的成为了男人们的禁脔。甚至很多明明医术精湛，学识渊博的医女，都被拉下了水，根本不能独善其身。
最夸张的时候，民间甚至有了以医女为主的医馆，招募了无数优秀的医女，表面上打着治病救人的幌子，暗地里却把她们变成以色侍人的玩物，专供权贵消遣。
医女的悲惨命运
到了古朝鲜中宗时期，他十分厌恶这样的行为，并且当时出现了一个特别出色的医女，甚至为他治过病。这个医女的故事也被后人作为《大长今》的主角原型，讲述了了一个普通宫女是如何一步一步靠医术成为从一品大官的。
所以中宗下旨严令禁止所有人再将医女视作取乐对象，不允许医女出席各种聚会的场合。可是毕竟是累积了几十年的恶习，中宗为人又不够强势果断，没能下狠手打击。最后也只是让这样的现象尽量不在明面上出现罢了，暗地里那些权贵人士该怎么玩还怎么玩，仍然将医女视作医妓，毫不看重。
这样的情况一直延续了数百年，一直到日本打到了朝鲜，发现了他们这个恶习，直接将那些亵渎医女的人狠狠收拾了一顿。医女才得以结束她们无数年以医事妓的屈辱工作。
参考资料：《朝鲜王朝实录》《燕行录全集》