我们先从书法史上划分一下，古代在中国历史上指的是1840年之前，近代是1840年到1949年到今天。
在中国的书法史上，每一个历史阶段由于社会与文化环境的不同，文人士大夫对于书法的追求与审美也不尽相同，每一个时代都涌现出了少许的大书法家，在汉魏时期有“书中四贤”（张芝、钟繇、王羲之、王献之）与四位“书圣”（张芝、皇象、钟繇、索靖）。
到了唐代又有了初唐四大家，宋朝有“宋四家”，清朝还有“清四家”，而到了当代，社会与文化环境发生了巨大变革，在世的人当中，我们不好评论谁是书法大师，能够青史留名，这需要后人的论定。
但在当代已故的人物当中，能够称得上大师的，有一个人当之无愧。他就是白蕉。
白蕉可以称得上是当代排名第一的书法家，他的字尽得魏晋风流，真正超越了古人！很多人说“超越了古人”，这不可能吧。
其实在今天专业书法界从整体上也完全超越的古人的一般水平，当然大师是超不过的，在书法的理论领域，以及在整体的水准上，完全不输古人，这一点是有目共睹的，当然这个前提是你得足够了解当代书法界。这个话题不多谈。
白蕉的书法是当代为数不多的能够从容漫步于晋唐之间的一个人物，他的字中意趣，完完全全流露出的是晋人风度，他的书法尽得“二王”真传，足以超越古人，堪称当代第一！
在上个世纪的诸多书法家当中，能够对晋人法度有着极高的驾驭能力和领悟力的不过寥寥数人，比如谢无量、黄宾虹、于右任邓恩，而白蕉正是他们当中的集大成者。
书法史发展到了明清，在整体的表达意趣上开始走下坡路，这个时代的学人对于晋唐法度表现出来的更多的是迷茫、徘徊不前和顾此失彼。
而白蕉则是以超凡的颖悟和不辍的练习，能够从容走进了晋唐，他信步与晋唐两座大山当中而毫无做作气象，这是唐人之后，是绝无仅有的。
出现白蕉这种人物，主要是白蕉骨子里那种天性淡泊的追求，个人的心境发之于外，是别人很难学出来的，他学习书法有三字诀：恒、兴、静。
任何人只要在书法的学习当中，做到这三个字，你的书法必能大成。
在书法上表现在了取法高，非唐人以前不学，眼界高，眼中所见，皆是晋人高格，用工勤，日夕临摹不辍，其实学习中国传统的艺术，倘若都有这样的眼界与学习态度，则很难不有所成就。
白蕉一生当中经历了近当代的许多变革，比如北伐、抗战、内战、反右等等，在一个变革的大环境当中，白蕉能够始终如一地保持着一种淡然无为的晋人高格，这也是他的书法能够卓然于时代之林的一个重要原因。
白蕉当中的书法代表作乃是《兰题杂存》，这幅行草长卷奠定了他在整个书法史上的额地位，无人能够撼动！
在当代，启功无疑是最有影响力的书法大家。他的“启功体”独树一帜，雅俗共赏，世人争相学习模仿；他的作品广为流传，市场价格一再攀升，却仍供不应求；他的书法理论鞭辟入里，深入浅出，充满真知灼见；他的教学实践让人拨云见日，开人智慧，受到社会各界普遍赞誉。
启功擅长行、楷、草三体，以行书为最。启功书法作品自成面目，世称“启体”，中国书法史上名家荟萃，但能称为“体”为公众所接受的屈指可数，如颜、欧、柳、赵等体等。