1、水南为阴,水北为阳
古人以水南为阴,水北为阳。山东自古以来都有很多历史名城,其中有很多城市是靠近水源,所以也出现了很多和河流水源有关的地名。比如:济阳,地处济水之北,故名为济阳县;海阳,地处黄海之北,故名“海阳”平阴:一个地名也在济水之南,这个城市就是平阴县。
2、直接以水南水北命名
山东有很多地名也是直接以水南水北命名的,而不是以阴阳命名。例如:沂南县因在沂水之南而得名;临沂的河东区因位于沂河东岸故称河东区;济南因在济水之南,故命名济南。
3、山北为阴,山南为阳
山东境内有不少名山大川,古人以山北为阴,山南为阳。例如,莱阳因位于莱山(今旌旗山)之阳,故称莱阳。蒙阴县,因在蒙山之阴而得名。
4、以境内河流山川命名
山东境内不乏名山大川,因此很多地名都以知名的山峰或者河流命名,山东很多地名都是以这种形式来命名,相对于其他地方,这类地名在山东地名命名中比较常见。
以河流命名的有很多,例如:德州之名源于德水;沂源因境内沂河发源地而得名;泗水因泗河发源于境内而得名;临沭以濒临沭河而得名;齐河因城临济水,济水又名齐水故名;临清因傍清河而得名;聊城因古有聊河而得名。
5、因古代战争而得名
古代有很多战争,山东因地理位置重要,也是战乱多发之地。因此很多地名也和古代战争有关系,例如:烟台之名源于“兵事”。
1398年,为防御倭寇,在沿海设置了烽火台,烽火台也称为烟台;东营是唐太宗东征时,曾在此安营扎寨,设东营、西营而得名;威海是为加强海防,抵御外来侵扰,取"威震东海"之意。