四条丝绸之路是西北丝绸之路、南方丝绸之路、海上丝绸之路和草原丝绸之路。
1、西北丝绸之路：
因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大，故得此名。其基本走向定于两汉时期，包括南道、中道、北道三条路线。
2、南方丝绸之路：
泛指历史上不同时期四川、云南、西藏等中国南方地区对外连接的通道，包括历史上有名的蜀身毒道和茶马古道等等。据英国人哈维的《缅甸史》、霍尔的《东南亚史》等著作记载，公元前2世纪以来，中国的丝绸从缅甸经印度到达阿富汗，远及欧洲。南方丝绸之路的东线为从四川经贵州、广西、广东至南海的“__道”，或称为“夜郎道”。中线为从四川经云南到越南和中南半岛的交通线，历史文献记载为“步头道”和“进桑道”。西线为从四川成都经云南至缅甸、印度并进一步通往中亚、西亚和欧洲地中海地区的“蜀身毒道”。
3、海上丝绸之路：
它又称海上陶瓷之路、海上香料之路，是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，1913年由法国的东方学家沙畹首次提及。分为东海航线和南海航线两条线路，主要以南海为中心。海上丝路萌芽于商周，发展于春秋战国，形成于秦汉，兴于唐宋，转变于明清，是已知最为古老的海上航线。海上丝绸之路途经100多个国家和地区，是中国与外国贸易往来和文化交流的海上大通道，推动了沿线各国的共同发展。
4、草原丝绸之路：
它是指蒙古草原地带沟通欧亚大陆的商贸大通道，是丝绸之路的重要组成部分；主要路线由中原地区向北越过古阴山（今大青山）、燕山一带长城沿线，西北穿越蒙古高原、中西亚北部，直达地中海欧洲地区。草原丝绸之路在历史上扮演着重要的角色，其形成、发展和繁荣代表了中国历史的一个辉煌时期。作为中西文化交流的产物，一直被视为对外交流的经典，对研究中西经济、文化发展起到了重要的作用。