五一式军用指北针是一款多功能的导航工具，它具备多种实用功能，旨在满足军事和户外活动的需求。以下是其主要功能的详细描述：
1. 测向：帮助用户确定方向，无论是行军还是定位，都能提供精确的导向信息。
2. 测距离：通过内置的测量机制，用户可以估算相对距离，对行军路线进行规划。
3. 测坡度：这对于地形分析和越野活动非常重要，能帮助用户评估地形的难易程度。
4. 测磁偏角：在磁场环境中，它能校准真北与磁北之间的偏差，保证定位的准确性。
5. 测方位角：对于目标定位或导航，这个功能尤其有用，能计算出与目标的相对角度。
6. 测高度：无论是海拔高度还是相对高度，指北针都能帮助用户了解所在位置的垂直位置。
7. 测行军距离：记录和计算行进路程，便于监控行程进度。
8. 测水平：用于平地测量，确保设备的水平度，对于搭建帐篷或安装设备有重要作用。
9. 公尺测量：支持公制单位，方便与国际标准进行统一。
10. 绘制地图：指北针的设计允许用户在野外标记位置，有助于地图的实时更新和绘制。
11. 反光镜求救：配备反光镜，提供紧急求救信号，增强生存可能性。
12. 夜光功能：即使在夜晚或光线不足的情况下，也能保持良好的可读性。
此外，五一式军用指北针还有具体的测量比例，如1:25000, 1:75000, 1:100000, 1:50000，以及精度较高的测量误差≤1.25°，度盘格值为1°。重量轻便，仅为0.15kg，尺寸为68×63×26(mm)，型号为51式军用五功能指南针。
五一式军用指北针(51式军用指北针)是测定方位、距离、水平、坡度（俯仰角度）、高度、行军间速度及测绘简单地图的一种简易测量器材，为便于夜间使用，在其各相应部位上涂有夜光粉。