1. 日本列岛在20万年前已有人类居住，最早的日本人类化石约可追溯至3万年前。
2. 根据《古事记》和《日本书纪》，神武天皇于公元前660年建国并即位，即位日为西历2月11日，这一天后来被定为“建国纪念日”。
3. 公元4世纪时，日本出现了首个统一政权——大和国。大化革新后，天皇体制得以确立，日本开始仿效中国唐朝的政治制度。
4. 710年，元明天皇迁都平城京，日本进入奈良时代，律令制国家逐渐成熟。大和政权的版图在这一时期逐渐扩张。
5. 12世纪末，日本开始进入幕府时代，历时六百多年。期间，日本经历了战国时代以及丰臣秀吉领导的文禄庆长之役。
6. 17世纪初，江户幕府实行锁国政策长达两百多年。1854年黑船事件后，日本国内舆论压力下，江户幕府被迫将政权还给明治天皇，这一事件被称为“大政奉还”。
7. 1867年，明治天皇开始整顿内政，富国强兵。一战后，日本短暂地经历了大正民主时期，但在20世纪30年代受到军部控制，开始实行军国主义。
8. 1945年，日本在二战中败北，宣布投降。战后的日本在恢复主权后经济迅速增长，成为先进国家之一。
9. 20世纪90年代，日本经历泡沫经济的破灭，进入长期的相对经济不景气状态。
10. 2019年，日本颁布新年号“令和”，标志着日本进入令和时代。
关于日本的名称来历，最早被称为“和”或“倭”，大约在7世纪后期开始使用“日本”这一称呼。其名称的由来在日语史书中没有明确记载，但中国的《新唐书》记载称，日本使者因为地理位置靠近日出之处，故以“日本”为名。朝鲜的《三国史记》也有相似的记载。唐朝人张守节则记载称，武后将倭国改名为日本国。考古上最早发现“日本”这一名称的是2011年出土于中国西安的《祢军墓志》，该墓志制成于678年。这表明“日本”这一称呼的使用最迟不晚于7世纪后期。历史上，日本还有大和、东瀛、扶桑等别称。
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