《红楼梦》中黛玉虽然是名门之后，只能说她的家庭背景曾经很强大，但是到了黛玉这一代，早已没落了。所以《红楼梦》中作者给黛玉设定的出身是“清贵”；也就是说林家到了林如海这一代，家庭有着非常深厚的文化底蕴，是实实在在的书香门第，但是林家已经没有什么权势与富贵了。
林家爵位沿袭四世，早已无权无势
从《红楼梦》贾府以及史家就可以知道，一般的大家族，爵位沿袭到第三代，就基本没有实权了，富贵也就剩下一个空架子了。
《红楼梦》小说故事出场中，贾府和史家都是爵位沿袭到了第三代，两家所面临的情况都非常相似：表面上看都是富贵双全的勋爵之家，实际上两家都已经没有什么实权。外人看起来非常富贵，不过是用最后一点家底强撑着。
贾府因为有两个爵位，而且在第二代的时候，又立过军功，所以家底比史家殷实的多，因此第三代情况比史家要好得多。而史家到了第三代连做针线的用人都用不起了，只好自己动手。
反过来爵位沿袭到第四代的林家，情况肯定比史家还要糟糕得多得多。这也就是为什么小说中写黛玉见到贾府的三等仆妇吃穿用度，就觉得不凡的原因（这也是为什么黛玉常听母亲说外祖家与别家不同的原因，这个“与别家不同”指的是与林家常常来往的其他那些亲友家相比，贾府富贵非常）。
“人走茶凉”林如海去世后，林家彻底没落
虽然林家的爵位经过四世沿袭，早已无权无势，但是如果林如海没有去世，黛玉还有兄弟的话，林家还会再次慢慢振兴。但不幸的是林如海入官场没几年就去世了，黛玉又无兄弟，因此林家从林如海去世就彻底没落了。
至于林家早年积累的关系网，早已是“人走茶凉”。从《红楼梦》中秦可卿的丧礼以及贾母的寿宴就可以看出，上一代积累的人脉，在家族无祸患的情况下，只能庇佑一代。如果家族出现祸患，那这关系网也就似有如无。这一点在《红楼梦》七十一回贾母过生日所收的寿礼就可以知道。
贾母八十大寿，虽然有那么多人家送礼，但真正用心送礼的也就江南甄家和粤海将军邬家。虽然说礼轻情意重，但实际上送礼的轻重与用心程度也直接地表明了关系的深浅。
凤姐做事之所以肆无忌惮，除了宝玉爷爷积累的人脉在一定程度上还可为贾府所用外，另一个重要原因就是王子腾有实权。
实际上从贾府的人脉网就可以知道，林家到了第三代已经没有过硬的关系网了到第四代基本不可用了，也只剩下祖上留下的一点旧情罢了。就好比宝玉与北静王以及那些世家子弟之间，也就因为祖上关系好，彼此婚丧嫁娶相互走动走动罢了。要说有事帮忙，肯定是没指望。
肯定有读者会问：既然林家早已无权无势，贾母为何会把最疼爱的女儿贾敏嫁给林如海？
我们常说‘父母爱子，则为之计深远’，贾母就因为很疼爱女儿贾敏，所以希望女儿得到一个女人应该得到的幸福，即：嫁个才貌双全，人品出众的丈夫，幸福过一生，而不是用女儿一生的幸福为家族换区资源。
从黛玉的长相和品格就可以知道，黛玉的父亲长相出众，人品出众。黛玉父亲能考中探花，自然是才气过人。所以无论从那一方面来看，对贾敏而言，林如海都是万里挑一的好夫君的人选。
从另一方面来说，林如海无嫡亲的兄弟姐妹，所以林家关系简单，这对贾敏婚后生活非常有利。同时因为林家门第清贵，贾敏嫁过去，方能显示出她出生的高贵，这对她的婚姻也是非常有利的。
倘若贾母把贾敏嫁给其他大家族，不仅不能显示出贾敏的出身高贵，而且大家族关系复杂，贾敏得一辈子都得小心翼翼应付，哪有幸福可言。何况林如海才气过人，贾母也不怕女儿贾敏日后没有“夫贵妻荣”的那一天。事实证明贾母选人眼光非常准，只不过贾敏和林如海都不是长寿之人，他们的幸福生活也就过了半生。
所以从以上几点，我们就可以知道，黛玉虽然出身名门，她的祖上曾经非常富贵，但是这些强大家庭背景在黛玉父亲去世后都已彻底消失，黛玉所能依靠的也就只有贾府了。倘若不是有贾母和宝玉护着，黛玉这样一个无父无母的孤女，日子会艰难的多得多。