比方说小老婆与机密随从人员，同老王有过密谋事项的人员，这些老王的随身亲信门，为了保密不泄密，必须与老王一起去死去埋了。
这些人不愿意去死亡，去陪葬，就被迫有主持葬仪的人施令他们去陪葬了。这种被迫陪葬的人称为殉葬。不论陪葬还是殉葬。都是被陪人的亲信，是有资格享受供祖时候待遇的。中国的敌方敌人被抓住以后不殉葬的。敌方的敌人被抓住以后只有祭旗，或在墓园外进行坟墓的献祭与牺牲用。
殉葬制度是古代奴隶社会的一种畸形产物，这种殉葬制度，不尊重人权，视人命为儿戏，以王权为绝对的权威跟服从。此后历朝历代很多帝王都效仿于此，也有成千上万无辜的性命死于这一制度的摧残。
通常为这些尊贵身份人殉葬的人都是女人，活着是身份卑贱的奴仆。古代帝王死了，他生前所宠爱的妃子，是要为他陪葬的，当然前提是这些妃子是没有子嗣，或者至少是没有年幼的需要抚养的孩子的。这些为皇帝陪葬的女人中一般是不包括皇后的，除非是皇帝生前亲自下旨。但是皇后死后是可以跟皇帝合葬的。
这种属于先弄死后，在一起陪着墓主一起下葬，这些人被当作陪葬品，到了汉朝中晚期其实还有部分活人陪葬的，只是已经非常少，基本上已经废除，直接用陶俑代替活人，真正活人殉葬其实在秦朝之前比较普遍，而且都是权势地位崇高的人才能拥有，普通人基本上很少有这样的待遇。
任何时候都不被大众认可，也是任何遵循礼制的国家都不应容忍的行为。但事实上，自周礼创制以来，人殉并未随之消失。甚至在儒学大行其道的时代，人殉也时常死灰复燃。这些帝王打着爱民如子的旗号，却在自己百年之后，让他的子民为自己殉葬。
在儒家的理念中是非常反对殉葬现象的，因此有“始作俑者，其无后也”的传世名句，日后儒家理念即将成为统治者倡导的学说，人殉制度被废除是迟早的事，这是历史的必然。
死亡并不是一个人的终点，而是他另一个形式的开始。在这种观念指引下，会更加注重安排生者死后的事宜。考古学家在发掘商朝时期的墓穴中，多会在墓穴内发现数量不一的殉葬者和动物，这些殉葬者主要分为两大类，一类是死者的娇妻美妾，另一类则是死者的奴隶和俘虏。
商王后妇好的墓穴中，就曾发掘出数具尸体，这些尸体经过检测，发现是白人的尸首。进而不少学者还怀疑，西方的雅利安人曾到达过古中国，结果被妇好率军歼灭，最终被送入了殉葬坑。这个说法是否是事实还需要进一步判定，但可以确定的是，战俘和奴隶将会被作为殉葬者同墓主人长埋于地下。
在这种罪恶的制度下，有多少鲜活的生命，在阴森森的地宫里化为一具具白骨。而伴随着封建制度的终结，也将这一陋习彻底赶下了历史舞台。