流行病学有四个主要特征:群体特征、分布为起点的特征、对比的特征、概率论与数理统计学的特征。
群体特征:流行病学着眼于一个国家或地区的人群健康状况,所关心的通常是人群中的大多数,而不仅仅是个体的发病情况。
分布为起点的特征:流行病学以疾病的分布为起点来认识疾病,即通过收集、整理并考察有关疾病在时间、空间和人群中的分布特征,以揭示疾病发生和发展的规律,为进一步研究提供线索。
对比的特征:在流行病学研究中,自始至终贯穿着对比的思想。只有通过对比调查、对比分析,才能从中发现疾病发生的原因或线索。
概率论与数理统计学的特征:流行病学中是定量描述和数字分析,关注各种率的计算和计算时“分母”的含义。流行病学强调的是频率。在流行病学的调查、分析和评价过程中利用了概率论和数理统计学的分布、抽样、推断、参数、指标、模型等原理和方法,目的在于科学、高效的揭示疾病和健康的本质,评价各项研究的效果。
流行病学是预防医学一个非常重要的组成部分
是预防医学的基础。流行病学是研究临床上特定人群中所发生的疾病,以及研究这些疾病引起的原因、决定因素和患者健康状况的分布,以防治这种疾病,促进人群健康,而且采取相应措施和处理方式的一种科学。
流行病学包括传染性疾病和非传染性疾病。非传染性疾病包括慢性病,有心血管系统疾病、恶性肿瘤、糖尿病、高血压以及伤残疾病;传染性疾病包括比如艾滋病、梅毒、钩端螺旋体病、流感、非典等。