《永州八记》是指柳宗元在永州所写的《始得西山宴游记》《钴鉧潭记》《钴鉧潭西小丘记》《至小丘西小石潭记》《小石城山记》《袁家渴记》《石渠记》和《石涧记》八篇山水游记文章。
《永州八记》是唐代文学家柳宗元被贬为永州司马时，借写山水游记书写胸中愤郁的散文。实际上柳宗元写的山水游记中还有一记，即《游黄溪记》，由于前八记都在永州城郊，历代文人寻胜较多，故称《永州八记》。
柳宗元字子厚。唐代文学家、哲学家和政治家，唐宋八大家之一，世称“柳河东”“河东先生”。唐代宗大历八年（773）出生于京都长安（今陕西省西安市）一官宦世家。少精敏绝伦，为文卓伟精致，为时辈推仰。
《永州八记》的作品赏析：
柳宗元的山水游记重写景而轻写情，但这并不等于说他的山水游记没有感情的抒发。表面上处处在写景，实际都在写自身的经历和情感。如《至小丘西小石潭记》，写石潭的幽凄，也即是写心境的幽愤，情感毫无着墨，却处处可以感受柳宗元幽愤在胸的心情。
如《小石城山记》，柳宗元不理解造物者把秀美的小石城山安放在这荒僻遥远的蛮夷之地，更不知道自己会不会也像小石城山一样无人赏识。
《始得西山宴游记》是《永州八记》的首篇，柳宗元发现的西山荒远偏僻，到达西山的过程是复杂艰辛的，景色之清幽静寂由此可见一斑。他借山石自况，表露出自己高怀傲物、悲愤寂寞的内心世界。柳宗元不是客观地描摹，他笔下的西山有精神、有人格，他将特立的“不与培塿为类”的西山当作自己的知音，此时西山帮助他获得暂时的心理平衡和精神的超越。
《钴鉧潭西小丘记》叙述了柳宗元以极低的价格买下钴鉧潭西小丘并改造它的经历，虽然小丘环境优美，却因在偏僻的永州而卖不出去，但如果在长安附近，则会日增千金。强烈的对比引发了作者的感慨，与其说柳宗元在写被弃的山丘，不如他在写同样被弃的自己。
“唐氏之弃地”便是柳宗元以山水自喻，将久蓄肺腑的激愤之情喷涌而出，借此抒发了政治抱负和才能无法施展的苦闷之情，他的痛苦无人诉说，所以只能以这种形式表露在游记中。