除成人高考以外，报考自考、远程教育不需参加全国统一入学考试。在录取、课程设置、毕业年限、收费标准、学位授予、上课方式等方面形式区别较大。
1、成人高考成人高考是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取，统考每年10月举行一次。成人高考主要有脱产学习和业余学习、函授学习等学习方式。成人高考主要以招收本地户籍生为主，外地学生也可通过函授学习。成人高考的学习时间因招生层次、攻读专业同，短则需要2年，长则5—6年。每学年3500元左右。获得国家承认的成人高等教育本科或专科学历文凭，认可度比自考次之。
2、自学考试自考没有入学考试，考生参加单科考试，所有科目合格后，颁发学历证书。每年两到四次考试。自考以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育。自学考试采取分课考试、学分累积，最后获取文凭的方式。不受学期、学年制度的限制。只要缴纳考试费和购买教材费。专、本科毕业不超过1000元。获得国家承认的高等教育自学考试本科或专科学历文凭。学历证书获得最难，继续教育中认可度最高。
3、网络学院网络大学由招生院校自主命题，组织考试。合格方可入学。两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，二是集中面授。在职、从业人员和社会其他人员。招生范围没有地域上的限制。网络教育一般实行弹性学制，大多数为2－6年。每学年5000左右。获得国家承认的网络学院专科本科学历文凭。
4、民办高校无须考试，缴纳学费即可注册入学。成考和自考有什么不同请参考文章：
http://www.360ck.cn/newsinfo.asp?type=8&id=877民办学校学生在老师安排下全日制上课。在职、从业人员等。招生范围无地域限制。民办学校专科为2学年，本科为4学年。每学年6000左右。学习期满获得由民办学校颁发的毕业证书。
5、广播电大无须考试，只要具备要求的相关学历就可以注册入学。广播电视大学有同样是网上课堂和面授两种方式。在职、从业人员等等。招生范围没有地域上的限制。广播电大教育实行学分制，学制二年，学籍八年有效。每学年2000元左右。获得国家承认的广播电视大学专科本科学历文凭。