一、火山碎屑岩的特征
（一）火山碎屑物的成分和粒度划分
1.火山碎屑物的成分
火山碎屑岩的物质成分类似于碎屑岩，也由碎屑物和填隙物两部分组成。其中火山碎屑物的组成较复杂，包括熔岩岩屑和沉积岩屑、塑性岩屑（浆屑）、晶屑（长石、石英、云母）、玻屑（塑性或刚性）；填隙物多半由称之为火山灰或火山尘的细小玻屑和晶屑组成，也可含少量化学沉积物。部分火山碎屑岩仅由非常细小的火山灰或火山尘组成。
2.火山碎屑物的粒级划分
火山碎屑物的粒级划分与碎屑岩类同，但因其成因的差异，在命名上有所差别，如表2-7所示。
表2-7 火山碎屑物的粒度划分
（二）主要岩石类型的鉴定
1.集块岩和火山角砾岩
粒度上与正常沉积的粗碎屑岩相当，但要注意和正常沉积角砾岩区别。这类岩石的碎屑多半是火山熔岩屑及火山碎屑。有时混有沉积岩或变质岩的岩屑。晶屑较少见，主要是石英和长石，呈尖棱角状。玻屑及火山灰、火山尘含量低，它们与熔岩物质或正常沉积物混在一起成为岩石的填隙物。熔岩碎屑中有时见斑晶及气孔。
2.凝灰岩
凝灰岩，尤其是熔结凝灰岩与熔岩非常相似，其区别在于前者具碎屑结构，粗糙感较明显，有时较疏松，外貌较斑杂，不如熔岩那样纯净，可混有沉积岩岩屑，具凝灰结构。晶体常见有破碎现象，呈棱角状。
3.沉凝灰岩
外貌很像细砂岩，它们共同点是都具碎屑结构。区别在于颜色较特殊，颜色比较鲜艳，有紫红色、灰绿色、灰白色等，有时颜色分布不均匀。常含有新鲜棱角状的晶屑（主要为长石、石英，其次为云母），玻屑在镜下可见到，这是最主要的一个特征。此外，可见到沉积岩及火山岩岩屑。
二、火山碎屑岩的观察与描述
（一）火山碎屑岩观察与描述的内容
1.颜色
红、绿等特征的颜色及其分布的均匀程度。
2.结构
火山碎屑的大小、形状、分选性、致密程度。
3.构造
块状、斑杂状等，层理构造或火山泥球构造等。
4.成分
有碎屑和填隙物之分：碎屑按粒度分为火山角砾和火山砂，按成分可分为岩屑（熔岩或沉积岩岩屑）、塑性岩屑、晶屑（长石、石英、云母）、玻屑（塑性或刚性）；填隙物多半由细小玻屑、晶屑组成的火山灰或火山尘，也可含少量化学沉积物。
5.次生变化
如蒙脱石化、硅化、脱玻化、碳酸盐化、沸石化等。
6.定名
综合考虑火山碎屑物质的含量、大小和物态特征，熔岩物质或沉积物质的混入量，原始岩浆成分（根据晶屑或玻屑性质、化学分析资料，确定基性、中性和酸性等原始岩浆成分），以及成岩方式和次生变化等综合命名。命名的基本原则和顺序为：颜色+原始岩浆成分+火山碎屑物态+基本名称。例如，灰绿色流纹质晶屑玻屑凝灰岩。
（二）火山碎屑岩描述实例
（标本号：Sa3.10；产地：河北张家口；产状：白垩系火山碎屑降落沉积物）
野外定名：流纹质凝灰岩
1.手标本的观察与描述
岩石具浅紫红色，见有绿色及白色斑块，颜色分布不均匀。凝灰结构，块状构造。
岩石物质成分较复杂，有岩屑、玻屑、晶屑。其中岩屑约占10%，呈棱角-次棱角状，大小悬殊，分选较差，最大者10～12mm，为火山角砾，小的只有0.01～0.2mm，为火山砂。岩屑成分有火山岩岩屑，淡绿色或黄白色，致密状，外形不规则，常呈扁长体，大小为7～20mm；粉砂质泥岩及安山岩岩屑，多为紫红色，次棱角状，部分已风化而成孔洞；燧石岩岩屑，灰黑色硬度大，晶屑少见，其余为玻屑及火山尘填隙物，肉眼不易分辨，胶结较疏松，质地粗糙。
手标本定名：紫红色流纹质凝灰岩
2.薄片的观察与描述
岩石具凝灰结构，碎屑成分以玻屑为主，约占70%。
组成成分：①晶屑，含量低，有斜长石、石英及黑云母，约占1.6%。②岩屑，总量约占10%。类型包括塑性岩屑，为玻璃质，有脱玻化现象，形状多样，如透镜状、焰舌状、带状等，两端常呈撕裂状断面；粉砂质泥岩或泥质粉砂岩岩屑；硅质岩岩屑；少量安山岩岩屑，具玻晶交织结构。③玻屑，无色，有的含微小分散状赤铁矿质点而呈红色，玻屑均呈弧面棱角状、弯弓状、气孔状，局部脱玻化或蒙脱石化。④填隙物，为火山尘物质，微带红色，占15%～20%。
次生变化：见有去玻化、蒙脱石化、碳酸盐化。
综合定名：紫红色流纹质玻屑凝灰岩