作为中国封建王朝的皇帝和古埃及的国王，有许多共通之处，比如他们都戴着神的光环，拥有国家的政治经济军事大权，世袭王位等等。除了这些，他们甚至有一个共同的想法：尽可能永远地拥有这一切。略微不同的是，中国的皇帝选择的是求长生不老药，而古埃及的国王则选择了建造金字塔。
传统的说法，金字塔是古王朝国王们的陵墓，也是国王们通往永生的居所。提到金字塔就不能不说木乃伊，古埃及人自古就相信灵魂不灭。除了现实世界，他们心目中同样有一个虚拟的阴间世界。从奥里西斯死而复生的神话，可以看出古埃及人的灵魂不灭的观念。他们把人的死亡看成是到另外一个世界中生活的继续。所以古埃及人在丧葬上可谓煞费苦心，他们用泡硷、香料、膏油、麻布把尸体制成木乃伊。埃及干燥的气候也为这种经过处理的尸身不坏提供了自然条件。而在古埃及人的观念中不坏的尸身才是永生的保证。不幸的图坦卡蒙为自己营造了一个美好的来世。
从第二王朝开始，穷人死后还是入土为安，而王公大臣则开始修建高出地面的长方梯形的平顶陵墓，因为形状很像板凳，所以阿拉伯语叫马斯塔巴(意为板凳)。到了第三王朝的乔赛尔王，他让著名的建筑设计师伊蒙霍特普为他设计了一个独特的坟墓。伊蒙霍特普最初就是“比着胡芦画瓢”，为他设计了一个巨大的石造马斯塔巴。但乔赛尔王非常不满意，认为没有体现出他的与众不同之处。伊蒙霍特普为讨国王欢心，只好绞尽脑汁地设计了一个6层高的阶梯状马斯塔巴。
这次得到了乔赛尔王的认可一见图纸马上批准建造，地点就选在萨卡拉。这就是我们今天还能见到的乔赛尔梯形金字塔。它高61.2米，底边东西长123.3米，南北长107.4米。在金字塔的底下有走廊和墓室，旁边建有祭庙，整个建筑群外围用高高的围墙围了起来。
第四王朝的第一个国王斯内夫鲁建造了3个金字塔。他的第一个金字塔仿的是乔赛尔金字塔，地址在麦杜门。后来，不知道是为什么又把阶梯填平，变成了角锥体金字塔。也许这个改变激发了他的灵感，于是他开始在达淑尔建造一座真正的角锥体金字塔。可是由于设计上的原因，建到一半的时候发现角度太大了，不得不改变角度，变成了一座菱形金字塔，也有人叫弯曲形金字塔。
斯内夫鲁王一定是一个追求完美的人。他马上又命人在达淑尔建造了另外一座真正的角椎体金字塔，这才实现了他“品质卓越、追求完美”的梦想。
最大的金字塔是第四王朝的胡夫金字塔，地址在尼罗河西岸的基泽。这也和古埃及人认为阴间在太阳落下的西方有关系。建筑师据说是他的兄弟海米昂。这座金字塔有146.5米高，边长约230米。动用了差不多230万块大小不等的石头，平均每块重约2.5吨。底部和塔的中央均建有墓室，入口离地面也有13米高。因为古希腊人把胡夫叫做齐奥普斯，所以齐奥普斯金字塔也就是胡夫金字塔。
胡夫金字塔不仅规模宏大，而且建造精度也同样令人咂舌，根据准确测量它的各底边长度的误差仅仅是1.6厘米，只是全长的1/14600。基底直角的误差为12″，仅为直角的1/27000度。金字塔的4个面正向着东南西北，底面正方形两边与正北的偏差，也只有2′30″和5′30″。
根据希罗多德的记载，修建胡夫的金字塔共用了30年的时间，头10年是修筑运石头的道路和修建地下墓室，后20年用于修建金字塔本身，每年用工10万人。
狮身人面像紧挨着胡夫金字塔旁，还有同属第四王朝的卡夫拉(希腊人把他叫做齐夫林)金字塔和孟卡拉(希腊人把他叫做麦凯林努斯)金字塔。著名的“狮身人面像”就建造在哈夫拉金字塔的前面。整个古王国时期是开始建造金字塔的时期，而最大的金字塔也是在这一时期建成的，所以这一时期也叫“金字塔时期”。