明朝最强的是关宁铁骑，早在松锦之战被皇太极灭得差不多了！至于锦衣卫，一群保镖而已，打仗不行的。况且他们哪来得15万，一年开销5万两银子，能够维持5000人的规模就不错了。这个作为皇帝的亲卫已经足够了。
锦衣卫是明朝皇帝的直属的军事机构，除明朝皇帝外不受任何其他势力的控制。锦衣卫在明朝的地位相当于现在的“国家安全局”，监视朝臣、审查拷问、缉拿逮捕和保护皇家安全。锦衣卫的权利极其特殊，理论上来说，上至王公大臣，下至贫民百姓，只要被锦衣卫怀疑有犯罪的行为，一律可以实施逮捕。
因此，除了皇上之外，哪怕再狠得主，见到锦衣卫也不敢随意造次。（当然，后面东厂西厂出来了，得服厂公）锦衣卫贯穿了明朝三百多年的历史，即使明朝在亡国之际，锦衣卫的一举一动仍然牵动着大明王朝的呼吸。领导锦衣卫的头领叫做“指挥使”。
1644年，明朝亡国前夕，锦衣卫两大指挥使洛养性、李若链分道扬镳，从此迈上了不同的人生，也从一定程度上改变了明朝的历史。洛养性率领一部分锦衣卫投向了清军，做了叛国奴，而李若链则誓死卫国，最终自杀殉国。洛养性之所以能够成为锦衣卫的指挥使，与他狡黠的性格有很大的关系，洛养性为人非常识时务，懂得察言观色。
崇祯皇帝一直都有意除掉党羽众多的三朝元老周延儒，但苦于周延儒做事滴水不漏，崇祯皇帝抓不住他的把柄，只好静待时机。洛养性看出了崇祯皇帝的心意，暗中派锦衣卫监视周延儒的一举一动，终于抓住了周延儒谎报军情，欺君犯上的把柄，帮助崇祯皇帝铲除明朝的一大毒瘤。
俗话说“识时务者为俊杰”，崇祯皇帝被李自成打败之后，走投无路的洛养性投奔了多尔衮。由于洛养性知晓明朝的许多重要机密，多尔衮认为有利用价值，遂将洛养性封为天津总督。洛养性在天津任职期间爱民如子，还曾上书多尔衮请求减少天津地区的赋税。洛养性虽然叛国，但也算得上是一位好官。
李若链的性格与洛养性截然相反，李若链性情刚直，为人刚正不阿，颇有英雄气概，是锦衣卫中的道德标杆。李自成大军进攻北京，李若链率领锦衣卫坚守崇文门，眼见崇文门被攻破，李若链誓死不做降将，拔尖自刎以身殉国。除了洛养性和李若链，其他的锦衣卫死的死，降的降，逃的逃，“锦衣卫”这个群体，从此便消失在了浩瀚的历史长河之中。