这些都是未解之谜,像世界最著名的旅鼠集体自杀,对此就有很多种说法,以下是最著名的3种:
民间流传的说法是一旦旅鼠的数量超过一定数目,成群结队的旅鼠就会以极快的速度,浩浩荡荡地向大海或悬崖出发,最后义无返顾地大批跳进海里或是跳下悬崖,实行可怕的“集体自杀”。
还有人说,旅鼠集体自杀不仅是因为食物不够,更是为了以自己的死来减少天敌的数量。
而据动物学家新研究最发现：一些繁殖能力强的动物，如挪威旅鼠、褐背鼠、新疆小家鼠等，在繁殖到一定数量会自动调控种群的数量，包括降低繁殖率和集体自杀。这是因为在漫长的进化过程中，在其内部逐渐形成了一种规律，当庞大的族群给他们带来生存危机时，其接收到的信号会影响到体内的生理改变，如垂体、性腺等，造成生育繁殖下降、大规模地按某种固定方式集体自杀。这就是目前唯一能够解释这一现象的“负反馈”理论。