生理原因：初级颞区功能障碍(temporofrontaldysfunction)、脑干功能障碍(brain-stemdysfunction)。
认知原因：
1、心理理论(theoryofmind)Baron-Cohen等(1995)提出自闭症者系因缺乏了解自己和他人的心理状态所造成的，因此有无法认知他人脸部表情、或传达情感困难(但是能理解喜爱和简单的情感)；
不会表达手势、无法理解他人有不同的讯息、无法区辨真实与外表、不会想象或欺骗假装、亦无法处理会话中的新旧讯息等社会沟通障碍。
2、情感论(affecttheory)Hobson(1989,1990,1993)解释自闭症者因为无法接受或响应他人情感表达之内在情感缺陷，因而在婴幼儿期没有必要的社会性的经验以发展出社会性理解的认知能力。
这说明了自闭症者的相互注意协调能力(jointattention)及模仿缺陷，但无法解释零碎天赋、视觉优势及仿说等症状。不过，此说法呼应了肯纳的主张。
3.执行功能(executivefunction)论Ozonoff(1992)认为自闭症者可能是前额叶功能损伤造成的，因此有固执而刻板的常同行为、有限的兴趣表现、笨拙的动作模仿、自我中心的社会互动、欠缺情感反应、及高层次的抽象认知缺陷等症状。
4.中心连贯薄弱(weakcentralcoherence)论Sperber和Wilson(1986)主张自闭症者系因其讯息处理能力无法将外界环境刺激转变成有意义的讯息，再将新旧讯息加以连贯起来，所有才会有精于积木排列组合或优异的机械性记忆力等零碎天赋的表现。
表现类型
1．无语言型：通常会被误认为听力有问题或是失语症。
2．立即仿说：分为有变化有弹性的仿说、没有变化没有弹性的仿说。前者被视为自闭症儿童具有表达沟通的意图；后者多半不具有沟通意图。
3．延宕仿说：在一段时间之后喋喋不休地重复某些字、词、成语、句子、整首诗或是歌曲，同样也会有沟通性或非沟通性之分，而这种行为通常和情境、压力有所联系。
4．说话不带感情：无真正意义上的交流。
5．无法掌握音调、音量：说话时有如木偶一般，十分机械化，无法通过语音的音调、节奏、抑扬顿挫来表现情绪或是感受，也不能在不同的情境中使用不同的音量。
6．字义无法变化：如学校和校正，不能分辨其读音。
7．代名词反转：“你”、“我”、“他”等代名词有混淆的现象。
8．不清楚肯定与否定的概念：常使用“不”，而较少使用甚至不会使用“是”或“好”。
9．文法结构不成熟：无通常意义上的文法含义。
10．很少发问：除了强迫性的行为表现外，他们很少会提出问题来发问。
11．固着性：不管情境的变化，重复地念着某句话。
12．不会使用因果性的语言：如因为、所以、因此、如果等词汇。
参考资料来源：