正月十五送灯是河南信阳市光山县、商城县、新县(除箭厂河,郭家河等地外)、潢川县(西南部)一带的习俗。
正月十五到自家祖坟给逝去的先人送灯,每年的这一天,家家都带着孩子在天黑前赶往亲人的坟墓前,先将坟前后的杂草、树枝清除,插上三至四支竹签,围成灯罩大小,在中间插上一支蜡烛,罩上灯罩。
待天快黑时,点着蜡烛,接着烧纸,放鞭炮和礼花。然后,大人小孩们磕头,说些我们来看您了或祈求保佑的话。而留在家中的,大多是不便行走的老人和很小的小孩,以及照顾老人、小孩的妇女。
十五送灯的传说
据光山当地传说,元朝末年,朱元璋的母亲乞讨到光州光山,又病又饿,就病死在路旁,被当地百姓给埋在光山天赐城一带。后来,朱元璋做了皇帝,便派人到光山祭奠母亲,可是山上有很多坟茔,派来的人一时不能确定哪座坟茔才是皇上母亲的,就回报朱元璋。
军师刘伯温出了个主意,说,你是皇帝,没有人能接受你的跪拜,除非你的父母。这样吧,皇帝你令人在每个坟头前插上蜡烛,能经你跪拜而烛不灭的就是你的母亲的坟墓。朱元璋依此行事,果然如此。