创新思维的基本过程如下：
(一) 准备阶段这是创造性思维活动的第一阶段。
这一阶段主要是收集和整理资料，储存必要的知识和 经验 ，准备必要的技术、设备及 其它 有关条件等。对于任何领域的创造，都必须首先对前人在这个领域内所积累的知识和经验有比较完全的了解。
必须对必要的塞础和专业知识进行深入学习(例如，爱迪生为发明电灯，所收集的有关资料据说竟写了200本笔记，总计达4万页之多)，因此，就创造性思维的整个过程而言，准备阶段是它起点的第一步。
(二) 酝酿阶段这一阶段主要对前一阶段所获得的各种资料、知识进行消化和吸收，从而明确问题的关键所在，并提出解决问题的各种假设与方案。
在这个阶段中，有些问题虽然经过反复思考。酝酿，但仍未获得完满解决，思维常常出现中断、想不下去的现象。这些问题仍会不时地出现在人们头脑中，甚至转化为潜意识，这样，就为第三步(顿悟阶段)打下基础。
不少创造者在这一阶段往往表现为狂热或如痴如醉状态。我们所非常熟悉的牛顿煮手表、安培不认识自己的家门以及黑格尔一次思考问题竟在同一地方站了一天一夜等 故事 ，都充分说明了处于这一思维阶段中的人，常常被认为是某种程度上的狂人。
(三) 顿悟阶段有人曾把这一阶段称为狭义的创造阶段或真正的创近阶段。
由于经过前一阶段的充分酝酿，在长时间的思考后，思维常常会进入豁然开朗的境地，从而使问题得到突然解决。这种现象心理学上称为顿悟或灵感。
灵感的出现无疑对问题的解决十分有利，然而，灵感是在上一阶段的长期思考或过量思考的基础上才会产生的，没有苦苦的过量思考，灵感是决不会到来的。
(四) 验证阶段这一阶段又叫做表现阶段，也就是把前面所提出的假设、方案;通过理论推导或者实际操状来格验它们的正确性、合理性和可靠、可行件，从而付诸十实践，通过检验，很可能会把原来的假设方案全部否定，也有可能做部分地修改或补充。
因此，创造性思维常常不可能一举就获得完满的成功。