公民教育包括三个层面：有关公民的教育，通过公民的教育，为了公民的教育。
公民教育分为广义和狭义。广义是指在现代社会里，培育人们有效参与国家和社会公共生活、培养明达公民的各种教育手段的综合体；狭义是指在养成参与国家或社会公共生活一份子必要知识的公民学科。
根据公民教育所涉及的深度和广度，把公民教育理解为三个方面：有关公民的教育：强调对国家历史、政体结构和政治生活过程的理解；
通过公民的教育：通过积极参与学校和社会的活动来获得公民教育；为了公民的教育：在知识与理解、技能与态度、价值与取向等各个方面培养学生，使学生在未来的生活中能够真正行使公民权利，履行公民的义务。
公民教育的意义：
1、公民教育旨在培养人们的公民意识，包括对国家、社会和个人的责任感和义务感。通过了解公民的权利和义务，人们能够更好地理解自己的角色和责任，从而更加积极地参与社会生活，维护公共利益。
2、公民教育有助于培养人们的道德观念和社会责任感，促进社会和谐。通过了解社会问题的复杂性和多元性，人们能够更好地理解他人，尊重不同的观点和文化，从而减少社会矛盾和冲突。
3、公民教育旨在提高公民的素质，包括知识水平、道德观念、社交能力和自我发展能力等。通过学习公民知识、参与公共事务、了解社会问题等途径，人们能够更好地发展自己的能力和素质，成为有责任感、有担当的公民。
4、公民教育是民主发展的基石。通过培养公民的参与意识和参与能力，推动民主制度的发展和完善。在民主社会中，公民需要具备批判性思维、独立思考的能力，以及与他人协商和合作的能力，这些都可以通过公民教育得到提高。
5、在全球化的背景下，公民教育也具有促进全球交流与合作的重要意义。通过培养跨文化交流的能力和理解不同文化的态度，人们能够更好地融入全球化的社会，参与国际事务，促进国际间的合作与发展。