在第二次世界大战的初期，意大利领导人贝尼托·墨索里尼意图通过入侵希腊来提升其在军事上的声望，他受到希特勒的影响，但对希腊的战事抱有轻视态度。1940年8月，意大利潜艇的攻击事件促使墨索里尼决定在未经希特勒咨询的情况下，独立行动。10月15日，他下令入侵希腊，试图占领战略要地。希腊首相扬尼斯·梅塔克萨斯虽拒绝了意大利的最后通碟，但意大利军队已开始入侵，进攻主要集中在约阿尼纳市附近的班都斯山脉。尽管初期取得一些进展，但希腊军队在3周内成功清除了入侵者，并展开反攻。
然而，墨索里尼在1941年3月的反攻中遭遇失败，尽管拥有数量和装备优势，但因其资源分配不足、对天气判断失误以及缺乏支持等原因，意大利被迫在付出12,000人伤亡后停止进攻，并从阿尔巴尼亚撤退。在此期间，希腊军队利用英国从意大利俘获的武器装备进行反击，最终在6个月的战争中削弱了意大利力量。
希特勒在1940年11月给墨索里尼的信中建议推迟入侵，但墨索里尼仍决定行动，这促使希特勒在12月调整了欧洲南部的军事计划，将重点转向希腊。南斯拉夫政变后，希特勒改变了进攻希腊的计划，并在4月6日同时对希腊和南斯拉夫发动进攻。
英国政府在1939年宣布援助希腊，并在1940年11月派皇家空军增援，英国军队在克里特岛登陆以保护苏达湾，并在雅典会议中，希腊方面要求更多援助以防止德国入侵。丘吉尔认为，如果知道希特勒入侵苏联的计划，应该更积极地援助希腊，以建立巴尔干战线。最终，英联邦军队在希腊集结，与希腊和南斯拉夫共同对抗意大利的进攻。
希腊战役（亦叫玛莉塔作战，德语：Unternehmen Marita）9是第二次世界大战中在希腊本土及阿尔巴尼亚南部的战争，战争是由同盟国（希腊及大英国协）与轴心国（纳粹德国及意大利王国）之间对垒，包括克里特岛战役及数次海上战役，希腊战役被认为是第二次世界大战中巴尔干战场的大爱琴海部分。