太阳能发电系统根据其运行方式主要分为两种类型：
首先，离网发电系统，由太阳能电池组件、控制器和蓄电池构成基本组件。如果输出的电源是交流220V或110V，还需要额外的逆变器来转换电能。这种系统独立运行，无需依赖电网，适用于偏远地区或离网供电需求的地方。
其次，是并网发电系统，也称为光伏并网系统。其工作原理是，太阳能组件产生的直流电经过并网逆变器，将其转化为符合电网标准的交流电，直接接入公共电网。并网发电系统主要分为两种形式：集中式大型电站，如国家级电站，它们发电后直接输送到电网，由电网统一调度供应。然而，这种模式由于投资大、建设周期长、占地面积广，发展相对较慢。
相比之下，分散式小型并网发电系统，特别是与建筑一体化的光伏系统，由于其投资成本低、建设速度快、占用空间小，并且受到政策的大力扶持，已经成为并网发电的主流选择。这些系统更符合当前对绿色能源、节能减排的追求。
太阳能发电系统由太阳能电池组、太阳能控制器、蓄电池（组）组成。如输出电源为交流220V或110V，还需要配置逆变器。