海权的主要内涵是：海上经济力量、海上武装力量、海洋方向的综合实力。
海权的定义：
海权（海上权利），国家综合运用军事与非军事力量控制与利用海洋，维护国家海洋权益的权力。海权在一定程度上代表着一个国家的经济和军事实力，标志着这个国家在世界舞台上的地位和作用，影响与制约海军战略的制定和实施。
海权的形成发展：
1、海权的形成与发展是与国家间特别是大国间利用和控制海洋的竞争或斗争相联系的，海权斗争的最高形式通常表现为战争，因而海权的历史主要是一部军事史。
2、古希腊的希罗多德在《历史》中就使用了制海权一词，说明"控制海洋对陆战结局所起的重要作用”。西方近代的"海权"观念起源于环球远洋航行实践。
3、21世纪，信息技术的发展不断改变着以往的战争形态，海军传统的地位和作用也在不断发生变化，但海权对历史的影响并没有过时。随着海洋政治环境的变化，海权对国家的发展将发挥越来越重要的作用，海权在国家安全中的地位将不断上升。
海权基本要素：
一、马汉的“六要素”说：
马汉指出，一个国家能否发展海权，是由这个国家是否处于进入公海的优势地理位置，是否具备发展海上贸易、海上运输和海军的自然形态构成，是否拥有发展海洋事业的领土范围，是否拥有发展海洋事业的人口数量等。
二、格罗夫的“六要素”说：
英国学者E.格罗夫在《海权的未来》一书中指出，在新的历史条件下，应有一系列新的"影响国家海权发展的重要条件"，主要包括经济实力、技术能力、社会政治文化、地理位置、海洋依赖程度和政府政策与认知等因素。
三、戈尔什科夫的“四要素”说：
20世纪70年代，苏联的戈尔什科夫指出，国家海权是一个完整的力量体系，应该包括海洋科研考察能力、海洋资源开发能力、海上运输能力和国家海上军事力量。海洋资源的勘探、开发和利用，既是增强海权的重要源泉，更是国家繁荣发展和增强国家综合实力的重要途径。