管道输水是一种高效节水灌溉技术，它通过管道将水直接送到农田，减少了水在传统明渠输送中的蒸发和渗漏损失。发达国家普遍采用这种技术，中国北方井灌区的管道输水推广也日益加速。常用的管材包括混凝土管、塑料硬管和软管以及金属管等。
相较于渠道输水，管道输水具有显著优势，如快速输水、节水、节省土地和提高产量。具体效益表现为：水的利用效率提升至0.95，节省电力20%至30%，节省土地面积2%至3%，产量增加幅度达到10%。以低压塑料管道为例，每亩的投资大约在100元至150元，不包括水源建设投资。
在条件允许的地方，积极发展管道输水是明智的选择。然而，为了实现真正的高效用水，还需要配合田间的喷灌和滴灌技术。在现阶段仍无法配备喷、滴灌设备的地方，设计管道布局和选择管材时，应考虑到未来可能升级为喷、滴灌的需求，以避免不必要的资源浪费。
water－saving irrigation 以最低限度的用水量获得最大的产量或收益，也就是最大限度地提高单位灌溉水量的农作物产量和产值的灌溉措施。主要措施有：渠道防渗、低压管灌、喷灌、微灌和灌溉管理制度。 归纳起来，目前在我国推广应用的节水灌溉型式主要有以下11类。