指对祖国的忠诚和热爱。它既是一项重要的政治原则，又是一项重要的道德规范。爱国主义教育是培养人们热爱祖国的思想感情和忠于祖国的坚定信念，以及为保卫祖国和维护祖国尊严而献身的教育活动，具体内容如下。
1、爱国主义的基础是作为国民对自己祖国的了解。对未成年人进行爱国主义教育，在内容的安排上要形象直观，要让他们了解祖国的悠久历史、灿烂的文化、辽阔的疆土、丰富的资源和伟大的成就。
2、培养他们的民族自尊心和自豪感，增强他们的“祖国利益高于一切”的责任感，做有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，为祖国的繁荣、富强和统一而奋斗。
3、对未成年人进行爱国主义教育，要发挥课堂教学主渠道的作用，把爱国主义教育的内容贯穿到各相关学科的课堂教学中去。要针对未成年人特点，运用影视、书刊、音乐、戏剧、美术等形式，提供丰富生动的爱国主义教材。
4、要利用各类博物馆、纪念馆、烈士纪念建筑物、革命战争中重要战役、战斗纪念设施、历史遗迹等教育基地，结合节日、纪念日和团队活动开展教育，使教育活动生动活泼，富有感染力。
爱国主义教育的内容主要有：
1、国家和民族历史教育。
包括国家的产生、形成、发展，各民族的构成和融合，现行社会制度的形成与特点，国家和民族独立解放和反抗侵略的历史及英雄人物事迹等，中国的教育，特别突出中华民族的悠久历史，尤其突出中国近现代中华民族反抗外来侵略和压迫，捍卫国家主权统一和领土完整，争取民族独立和解放的历史。
2、民族优秀传统文化教育。
包括国家和民族优秀的历史文化遗产、著名的科学技术成就等。中国的教育，突出中华民族灿烂的政治文明、物质文明、精神文明及其对社会发展和人类进步的卓越贡献，突出中国优秀传统文化的核心和内涵，增强全民的民族自尊心、自信心和自豪感。
3、国情教育。
包括国家的领土、领海、领空和地理、自然资源，现行社会制度的优越性，国家建设的成就等。中国的教育，突出中国社会主义制度的优越性，突出中国共产党领导社会主义现代化建设的伟大成就，突出祖国的辽阔疆土、壮丽江山、丰富资源，突出中国现代化建设的宏伟前景，增强全民维护国家主权、国家安全和领土完整的使命感、责任感。
爱国主义教育的方法与意义
1.教育方法
（1）进行爱国主义教育，要引导广大人民充分认识无产阶级的爱国主义和社会主义的一致性，明确建设有中国特色的社会主义是新时期爱国主义的主题。
（2）进行爱国主义教育，要引导人们正确认识弘扬爱国主义精神与坚持对外开放政策关系，既要继承和发扬中华民族的优秀成果，也要学习和吸收世界各国包括资本主义发达国家所创造的一切文明成果，既要反对崇洋媚外，也要反对盲目排外。
2.主要意义
（1）爱国主义是中华民族的光荣传统，是推动中国社会前进的巨大力量，是各族人民共同的精神支柱，是社会主义精神文明建设主旋律的重要组成部分，同时也是中国培养四有新人的基本要求。
（2）爱国主义教育是提高全民族整体素质的基础性工程，是引导人们特别是广大青少年树立正确理想、信念、人生观、价值观，促进中华民族振兴的一项重要工作。
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