0W-40是SAE标准的机油粘度值。0W表示机油可以在零下35摄氏度的最低温度下使用，40表示100摄氏度时运动粘度标准在12.5mm2/s到16.3mm2/s之间。
W前面的数字代表冰点，0W为-35℃；5W为-30℃；10W为-25℃；15W为-20℃；20W为-15℃。
w冬季，前面数字越小，机油低温流动性越好，可用环境温度越低，冷启动时发动机保护越好。“W”后面的数字(横线后面)是机油耐高温的指标。数量越多，机油在高温下的保护性能越好。
W后面的数字，数字越大，粘度越高，密封性能越好，发动机保护性越好，更适合二手车；数字越小，粘度越低，油耗越低，噪音越低，适用于新车或自然吸气发动机。
汽车用油的具体分类是夏季使用的4种油、冬季使用的6种油和冬夏使用的16种通用油。其中，冬季和夏季通用机油分别为5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40和15W-50。代表冬季部分的数字越小，适用的最低温度越低；代表夏季部分的数字越大，适用的最高温度就越大。