在水浒中，林冲和鲁智深是完全不一样的人。林冲小心谨慎，说话做事，唯恐得罪人，很在乎个人前程；鲁智深豁达洒脱，一股子“看不惯就去干”的性子，常常仗义救人，从不计较个人得失。
于是，很多人说，林冲太懦弱，不如鲁智深，或者说林冲应该学习鲁智深，生死看淡，不服就干等。
其实，这么说对林冲不公平，对鲁智深也不太公平。
林冲和鲁智深，两人之所以会有如此大的区别，是因为成长环境不一样。
林冲是在东京汴梁城，武艺高强，人送绰号豹子头，他父亲是提辖，岳父是教头，自己也是八十万禁军教头。对于“八十万禁军教头”，听起来很威风，实际上是个很小的官儿，都没有品级。
东京本就是天子脚下，达官贵人很多，林冲在那种环境下，无异于刘姥姥进大观园，不小心谨慎是不行的。万一得罪了人，那可真是吃不了兜着走了。林冲虽然也想施展本领，获得更大的成就，但是条件不允许，所以他只能退而求其次，和妻子一起，安稳生活。
因为高俅是正二品的太尉，比林冲的品级高了太多，而且高俅是泼皮无赖出身，林冲肯定斗不过他。如果林冲用暴力，或许能解决掉高衙内，可要想解决高俅，却是不可能。这样的话，林冲的结局，可想而知。
所以，当高衙内调戏林娘子，当高俅陷害林冲时，林冲选择了忍让。
而鲁智深不一样，他本就是在军队生活的人，而且还做过关西五路廉访使者，是个不小的军官。再加上他没有父母妻小，了无牵挂，脾气又很暴躁，自然就是“该出手时就出手，丝毫没有其他顾虑。
所以鲁智深为了救金翠莲，打死郑屠后，直接带着包裹就跑路；说出家也没犹豫；被高俅所迫，也只是骂两句，依然还是直接跑路。即便是为了救史进，他也毫不犹豫，带着禅杖戒刀，救直接出发了。
换个角度想，如果鲁智深有父母，有老婆孩子，他会这么做吗？无论如何，他都要想一想，要考虑自己跑路后父母孩子怎么办。
所以到后来，即便是招安，林冲也不反对，他就是这样的性格；而鲁智深反对，也是性格的表现。
可以发现，林冲和鲁智深，是两种不同的人，有自己的性格，性格使得他们做事和想法不一样。
当然，在力所能及的范围内，林冲也会救人。
比如，林冲刺配到沧州后，遇到的李小二，正是当年林冲救的人。以前李小二偷人钱，林冲出面帮着李小二还钱，救了李小二，还给了李小二一些钱，让他去投奔人。还有在沧州牢城，林冲有钱，也多次救济那些犯人。这些事迹，都能看出来林冲也是个好人。
林冲和鲁智深，就像是人的两面，林冲是现实，鲁智深是理想。
遇到不平之事就出手，看到别人需要帮忙就仗义相帮，即使面对强人恶霸，也敢于直面勇斗，谁不想像鲁智深这样洒脱快意呢？可这只能算理想，因为大多数都是像林冲一样的普通人，每天要赚钱，有正义之心，却思虑很多，也不敢惹事。
而且，理想就像鲁智深那样，很不容易。
多年以后，鲁智深再次拜见师父智真长老，智真长老也说“徒弟一去数年，杀人放火不易”。这句话，真正戳到了鲁智深心里，大家都以为鲁智深快意，殊不知鲁智深为了救人，逃命江湖，也很不容易，一般人根本做不到。