食物中毒的特点：
(1)潜伏期较短
从有毒食物进入人体到最初症状出现的这一过渡期称为潜伏期。细菌性食物中毒往往在食用食物后突然发病，短时间内可能有大量病人发生。
(2)症状相似
症状是指发生疾病时表现出来的异常状态。中毒病人的症状可因吃进有毒食物的多少，以及体质的强弱而轻重不同。但同种细菌或细菌毒素引起的中毒，病人都有相似的临床表现，最常见的为急性肠胃炎，如腹痛、腹泻、恶心、呕吐等。
(3)有共同的饮食史
病人都是由于吃了同一种或几种有毒食品或带菌食品而发生的。往往在一个饭店、一个食堂、一个地区在同一时期内或一餐中吃了有毒食物后，有时在间隔一定时期后，同时有许多人陆续发病。而未进食过有毒食品、带菌食品的人不发病。
(4)流行呈暴发性
在饮食业中食物中毒的发生，来势凶、时间集中、发病率高，少的几十人，多的数百人，甚至上千人，都是突然发病。这是因为每张餐桌上都可能供应有同一种有毒的或带菌的食品造成的。
(5)不直接传染
一般无传染病流行时的余波。只要及时送病人抢救治疗， 并停止供应、进食有毒食品，发病率就可以得到迅速控制。
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