把民谣作为基础，由于舒展和有光泽的美声，与春日八郎、村田英雄们一起领导了多年的歌谣界，是战后日本男性流行歌手的代表。连续推出卖座歌曲，从1956年（昭和31年）开始的高峰期，32年来创下所谓的“黎明三桥入暮三桥”（三桥で明けて三桥で暮れる）的巨大声望。同时，与春日、若原一郎一起缔造King Records的全盛时期，“帝王唱片的三只乌鸦”、“三人男”的叫法也流传开来。此外，在多年的民谣业的基础上，创立民谣三桥流。演奏津轻三味线，也出版唱片。门生有细川贵志等人。也唱着四国爱媛县松山祭的“神舆音头”。可以说是在松山当地无人不晓的名曲。
以11岁的年纪在全道民谣大会获得冠军，为了就业作为民谣歌手进京。在神奈川县横浜市的纲岛温泉一度从事锅炉工程师的工作。昭和30年（1955年）以“女人船头歌”（おんな船头呗）初次亮相演歌界。转瞬间加入了明星的行列，此后昭和30年代以“苹果村”（リンゴ村から）、“哀愁列车”、“母恋吹雪”、“告别东京”（おさらば东京）、“夕阳鸢”（夕焼けとんび）、“古城”、“可爱的马”（达者でナ）、“星尘的町”（星屑の町）为首的18曲销售量突破百万，成为代表流行歌曲黄金时代的男性歌手。
那个舒展高亢的歌声，到现在受欢迎的势头还不曾减弱。1988年与交往甚深的村田英雄・春日八郎结成“三人会”，并且策划了演歌界的活性化。 三桥美智也晚年时患有糖尿病且病情不断恶化，也因为病情恶化造成的健康问题，晚年时的三桥美智也，嗓音有明显的劣化，而且早年健壮的身材不再复见。也由于药物副作用造成严重的掉发问题，使三桥美智也在晚年长期使用假发。
一本正经的性格也广为人知，在自己表演的时候如果歌词唱错了会“重来一次”（晚年不会如此）。三桥美智也的正经性格及其私生活，也经常给予其庞大的压力，据传三桥的早逝和他这样的个性带来的压力可能有关。
1995年10月，三桥外出打高尔夫球，在回程的路上，因不明原因在车上昏倒送医，之后就陷入昏迷不醒。1996年1月8日上午11点30分，大阪市立大学附属医院（位于大阪市阿倍野区）宣布，三桥美智也因器官衰竭于院内病逝。得年65。
