期望寿命 一个男人在65岁时,期望寿命是13年,但到75岁,仍还有9年期望寿命.一个女人在65岁时,期望寿命是20年,到75岁时还有12年期望寿命.总之女性要比男性大约多活8年,这可能是遗传,生物学和环境因素作用的结果.尽管妇女抽烟的在增加并进入了传统是男性的职业市场,两性之间寿命的差别没有缩小.和本世纪中平均期望寿命的明显增长相比,人类的最大寿命(估计为110~120岁)却只有轻微的增长.65岁以上的人比他们的前辈更健康,然而在整个老年人群,最年长的老人衰弱得最厉害.
医疗照顾 由于很多老年病人相信感觉不舒服是年老的自然而不可避免的现象,他们常隐瞒正当的主诉,而这些主诉可能提示严重但能治好的疾病.他们倾向于只向家人诉说症状.在老人中普遍存在的,累积的抑郁症和疾病引起的不适使老人减少了对恢复健康的兴趣.认知力的减退妨碍了病人的主诉能力和医生在诊断方面的探索.老年人不愿意看医生,因为这会导致住医院,而他们往往把医院和临终联系在一起.
对老年人的医疗照顾设施包括家庭护理,护理院护理,住院和临终院护理.通常,老年人应使用适合于他们需要的最低水平护理.这样做可以节约财政开支并有助于保留病人的独立性和功能.
家庭护理 家庭护理是出院后最常用的措施,但住院并非先决条件.一般当病人需要监护,教育,调整用药,更换衣着和有限体疗时可采用家庭护理.但每周需要3次,每次>0.5~1小时照顾的病人不宜采取此种方式,尽管有时可作出特殊的安排.护理方案由医生决定,护士执行并和医生保持联系以便更改.尽管大部分功能严重减退的人宁愿留在家中,很少人能承受严重慢性病的全部家庭护理费用.
护理院护理 护理院护理的开支1980年为210亿美元,1990年为500亿美元,1997年估计为800亿美元.早在1972年,护理院床位已超出急性病住院床位.在美国的170万/张护理院床位中,90%由>65岁的人占用,而>65岁的人中只有<5%的住在护理院或其他机构中.
在>65岁的人中,40%将会在护理院中住一段时间,>80岁的人中,50%将死在那里.然而,生活在社会上的孤苦无依的老人仍然是住在护理院中老人的两倍,而且其中25%的人没有活着的亲属.如果在减少住院而限制费用增长的同时,对他们的保健需求给予特别注意,是能够使他们活得更好更长久的.
急性病 特别是髋部骨折,心肌梗死和脑卒中以后,可能需要短期住护理院,以便康复.此时,护理院应能提供病人所需的服务.并非所有护理院都能提供出色的体疗和康复.最常见的在护理院中长住的原因是大小便失禁,痴呆和卧床不起.
住院 住院应限于重病的老人.住院本身由于病人关在医院里,接触药物,经受诊断检查和治疗,对老年病人会有风险.住院老年病人常有夜间精神错乱(日落西山),跌倒,无明确外伤的骨折,褥疮,尿失禁,大便嵌塞及尿潴留.恢复可能很慢.
临终院护理 临终院是照顾将死的人的.临终院护理的目的是减轻症状,使病人舒适,而不在于治疗疾病.临终院护理可在各种环境下实施,包括家庭,护理院或分开的住院病房.
