当今时代，火车已发展到磁悬浮列车，每小时可以跑好几百公里，火车的始祖——蒸汽机车已退出历史舞台。然而，在四川乐山犍为县的一个偏僻山区里，却还有一列锈迹斑斑的蒸汽客运小火车至今仍在运行，每小时只能跑二十公里，据说是“全世界唯一还在正常运营的客运蒸汽窄轨小火车” ，那就是乐山嘉阳小火车。嘉阳小火车窄轨铁路属嘉阳煤矿所有，始建于1939年，是为了运输煤炭而建的。嘉阳煤矿创办于抗战烽火中的1938年，是中国跟英国合资开办的早期的中外合资企业。当时日本鬼子占领了东三省，东北、山西的煤炭无法南运，只好在四川等地开采新矿，由中国知名人士翁文灏、孙越崎创办。嘉阳窄轨小铁路全长19.84公里，轨距762毫米，早期是轨距600毫米的简单轻轨，随着运输量的增长，于1958年改建而成现在的这条笆-石小铁路。早期是人货混装，在每列煤车后面加挂三节客厢，1978年开始实行人货分开专列，每列客运车挂七节车厢，每节车厢载客二十人，其中有一节车厢加长为货箱，方便职工和乘客大件货物或行李的携带。嘉阳小火车运行于笆沟和石溪之间，是矿区职工和山区住民唯一的交通工具，运行45年来，累计运送煤炭2000多万吨，旅客1360万人次。随着蒸汽机车的逐渐引退，蒸汽机车作为第一次工业革命的“活化石”，嘉阳小火车吸引了许多内外宾来到嘉阳，近几年来，已有美、英、德、日、俄罗斯等十几个国家的蒸汽机车迷和游客来嘉阳观光访问。
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