1．保护自然景观
旅游资源是维护生态平衡的重要内容
在环境污染和破坏日益频繁的今天，人类的生存正面临着严峻的挑战，环境保护已成为全世界人民的共同心愿。自然景观作为地理环境的重要组成部分，是历经亿万年的自然和人类演变过程而得以保存下来的具有旅游价值的珍贵资源，对它们的保护不仅是环境保护的重要内容，而且对维护生态平衡具有积极的意义。
自然景观旅游资源，按其特点可以分为顺境自然生态景观、逆境自然生态景观和特异自然生态景观三大类。顺境生态景观指保存完整的原始景观。如
世界自然遗产、自然保护区和一些自然风景区，多分布在高山深谷、人类难以到达的区域和宗教圣地。这种景观得以保存下来，有两方面的原因：一是由于生产力水平的限制，人类暂时难以涉足；二是宗教力量的控制。这类景观
生态系统往往极为脆弱，随着生产力和旅游业不断发展，它们已经和正在成为旅游开发的对象，若开发不当或开发后管理不当，违反自然生态发展规律，很容易造成自然生态系统不可逆转的破坏，数亿年演化遗留的珍贵自然遗产将毁于一旦。逆境自然生态景观指由于自然生态系统的逆向演化所形成的具有观赏价值的自然景观。特异自然生态景观指自然形成的以奇异特征吸引游人的自然景观，其形成也是历经漫长岁月，若不注意保护，将使之失去原有的魅力，减少对游人的吸引力，同时也破坏了自然景观的完整度。可见，保护自然景观旅游资源就是保护自然生态系统。
2．保护人文景观旅游资源是保护文化完整性和文化遗产的需要
地方文化作为反映人类社会发展历史各个阶段的活的标本和缩影，是人文景观旅游资源中最富生命力的组成部分。不同地域、不同民族的人们，在长期适应和改造大自然过程中形成的独特的生产、生活习俗以及宗教信仰，是人与自然和谐发展中的一种文化定位，具有其合理性。在进行旅游资源开发时，只有从弘扬民族文化的角度出发，保持其“原汁原味”，防止低级庸俗化的不良开发行为，地方文化的完整性和文化生态平衡才不至于被破坏，旅游地也才能显示出强劲的生命力。
此外，众多的古人类遗址、古建筑等历史遗存，不但是重要的人文景观旅游资源，其中的精华还以其极高的历史、文化和艺术价值，成为珍贵的
世界文化遗产。正如历史不可逆转一样，古人遗留下的历史文化古迹，一旦被破坏就不能再真正恢复原貌，即使付出极大的代价仿造，其意义已截然不同。
3．旅游资源保护是旅游业
可持续发展的根本保证
可持续发展作为规范人类活动的一种方式，日益为越来越多的人所接受，已成为21世纪人类经济、社会发展中的重大理论与实践课题。可持续发展的核心是发展经济，资源的可持续利用和生态环境的改善是标志，社会有序的不断全面进步是目标。简而言之，可持续发展就是要以最小的资源环境代价获取最大的发展效益。
旅游可持续发展是可持续发展思想在旅游业中的具体贯彻和应用。1995年，联合国
教科文组织、环境规划署和世界旅游组织等，在西班牙召开的“可持续旅游发展世界会议”上所通过的《可持续旅游发展宪章》指出：“旅游具有双重性，一方面能够促进社会经济和文化的发展，同时也加剧了环境损耗和地区特色的消失”；“可持续旅游发展的实质，就是要求旅游与自然、文化和人类生存环境成为一体，自然、文化和人类生存环境之间的平衡关系使许多旅游目的地各具特色，旅游发展不能破坏这种脆弱的平衡关系。”可见，旅游资源及其所存在的生态环境的保护，对旅游业的可持续发展至关重要。一方面，旅游资源的特色和永恒存在，是旅游业存在和发展的基础，而旅游资源是有限的，旅游活动造成环境损耗和地方特色逐渐消失，实质上就是对旅游资源的消耗，旅游发展必须切实保护好旅游资源，使其可持续利用水平不断提高。另一方面，较高的旅游资源可持续利用水平和良好的生态环境状况，又是旅游可持续发展的重要标志。真正可持续发展的旅游业，必须是建立在人们适度开发、旅游资源可持续利用水平和生态环境承载力不断提高的基础上。因此，必须纠正以往认为旅游业是无烟工业的说法，把旅游资源及其环境的保护提到应有的高度上来。