和中国时差最大的国家是美国。
从时区划分上看，中国的最东部为东九区，最西部为东五区，而美国最东部为西五区，最西部为西十二区，则两国的最大时差为21小时（西十二区到东九区）。从国家标准时间上看，中国是
东八区的北京时间，而美国所采用的标准时间里，西十一区的
阿拉斯加（州）时间与中国时差最大，相差18个小时。
全球共划分24个时区，并规定英国格林尼治天文台旧址为中时区，也称零时区，然后划分东1-12区，西1-12区。每个时区横跨经度15度，时间正好是1小时。每个时区的中央经线上的时间就是这个时区内统一采用的时间，称为区时，相邻两个时区的时间相差1小时。最后的东、西第12区各跨经度7.5度，以东、西经180度为界（即
国际日期变更线，简称
日界线），所以，东西12区的时刻虽然相同，但时期却相差一天。时区差计算：
1、同时东(西)时区，则大减小。
2、时区一为东一为西，则两者相加。