1、语言学派翻译理论
奥古斯丁发展了亚里士多德的“符号”理论，提出了语言符号的“能指”、“所指”和译者“判断”的三角关系，开创了西方翻译理论的语言学传统。20世纪初，索绪尔提出普通语言学理论，标志这现代语言学的诞生，也为当代翻译研究的各种语言学方法奠定了基础。虽然出现了各种不同流派的代表人物和理论方法，却存在一个共同的特征，就是以语言为核心，从语言的结构特征出发研究翻译的对等问题。
2、阐释学派翻译理论
阐释学Hermeneutics是关于理解、解释及其方法论的学科，它的历史悠久，可以追溯到古希腊。在希腊神话中，赫尔墨斯(Hermes)是负责解释、翻译神旨、传达神谕的使者。古希腊时期的阐释学主要用于逻辑学和辩论术以及一些宗教、文学经典著作的解释，其目的不外乎消除文本的歧义和误解。到了中世纪，阐释学成为《圣经》研究的一个分支，通过对宗教典籍的注释、说明向人们澄清上帝的意图。文艺复兴和宗教改革时期，阐释学的研究领域不再拘泥于宗教经典，而是扩大到对整个古代文化经典的阐释。
翻译理论，即在翻译过程中所涉及的理论，其中有的理论是可以直接描述并且可以通过训练习得，而有的理论只能停留在理论层面。
著名的翻译理论有：严复的“信达雅”、克里斯蒂娜·诺德的“功能翻译理论(functionalism)”、尤金·奈达的“功能对等理论(functional equivalence)”等著名的翻译理论。