各个地区开始实施九年义务教育全面免费的时间是不一样的。
2006年，西部地区农村义务教育阶段中小学生全部免除学杂费。2007年，中部地区和东部地区农村义务教育阶段中小学生全部免除学杂费。从2008年秋季学期开始，在全国范围内全部免除城市义务教育阶段学生学杂费。
推进完善免费义务教育对策
免费义务教育作为我国义务教育改革中的一项重大决策，影响深远。针对目前我国义务教育发展过程中出现的新问题，应持续深化义务教育改革，夯实义务教育的基础地位。
第一，进一步深入实施免费义务教育政策，扩大免费事项范围。在现阶段已全面实现义务教育阶段免除学费、杂费的基础上，进一步扩大免费范围，在贫困地区对伙食费、校车费等进行补助甚至减免，进一步减轻相关家庭经济负担。加大对乡村寄宿学校财政支持力度，依托寄宿制做好留守儿童义务教育工作。
第二，坚持依法控辍，落实扶贫控辍，避免因贫失学辍学。脱贫攻坚取得全面胜利以后，对建档立卡等家庭经济困难学生，延续原有在脱贫攻坚期内的扶持政策不变，坚持优先帮扶、精准扶贫，切实提高扶贫成效，阻断贫困代际传递。完善义务教育扶贫助学工作机制，对符合资助政策的学生，建立完善学生学习用品、教育训练、交通费等补助政策。
第三，适当延长义务教育年限。高中教育作为义务教育的延续，对于提高整体劳动者人力资本水平具有重要作用，而目前初中升学率与小学升学率仍有一定差距。在巩固全面普及九年义务教育成果基础上，普及高中教育，是实现教育与人口、经济、社会、文化、生态等可持续发展的客观要求，也是适应科技迅速发展、产业结构调整升级多样化需求的基本对策。
第四，推动城乡义务教育一体化发展。强化省级政府统筹规划，根据国家新型城镇化发展总体规划和本地城镇化进程，把义务教育摆在优先发展位置，纳入经济社会发展规划，与乡村振兴战略的布局融为一体，坚持以农村义务教育为重点，加快推进县域内城乡义务教育学校标准化建设，实现城乡校长教师交流轮岗制度化常态化，基本消除城乡二元结构壁垒。
第五，不断推动义务教育改革，促进教育公平。建立健全学籍系统与人口库对比核查机制，建立失学辍学儿童动态监测机制，进一步巩固重点地区义务教育入学率、小学/初中升学率。将义务教育改革与精准扶贫相结合，扶贫先扶智，通过教育扶贫脱贫一批。大力促进教育公平，让教育创造更多的社会纵向流动机会，促进社会公平正义、充满活力。